本书是研究使动在汉语
中介语中的表征的第一部著作，对第二语言教学和理论有重要贡献。本书以生成语法理论为框架，探讨非宾格动词、心理动词和上述三种使动结构的语义和句法特征。作者认为，汉语的非宾格动词和心理动词投射到句法上的是动词短语（VP），而不是动词短语壳（VP shell）；汉语的结果补语结构和复合使动结构含有一个功能范畴，即体短语（AspP）。作者对非宾格动词、心理动词和三种使动结构在中介语中的表征做了实证研究，主要目的有两个：一是考察第一语言迁移情况，二是考察学习者能否习得汉语结果补语结构和复合使动结构中包含的功能范畴。实证研究由完形填空和试验主体两部分构成，试验主体部分使用了产出测试、可接受性判断测试和理解测试三种测试工具，试验对象包括55名母语为
英语的学习者、56名母语为
日语的学习者和73名母语为
朝鲜语的学习者，控制组由28名母语为汉语的成年人组成。