戈壁亦称戈壁沙漠,是荒漠的一个类型。戈壁大漠一般是指中国出嘉峪关后的广大的西北地区,常见于古代诗词中,多用于形容疆域的辽阔或边关的荒凉。
自从
秦朝 起,“大漠”一词就经常在史书中出砰。汉朝 时
刘彻 派大将军
卫青 将
匈奴 赶到“漠北”。后来
霍去病 深入漠北至 狼居胥山(
蒙古国 的 肯特山脉)。
北魏 把
柔然 驱出“漠南”。清朝 政府把“漠北”蒙古称为 喀尔喀蒙古,后来漠北的
外蒙古独立。这里作为今天蒙古国和中国的
内蒙古自治区 分界的“大漠”就是戈壁沙漠。
在开往新疆的火车途经
甘肃省和新疆的交界处,就要穿过被称为“八百里
戈壁”的戈壁滩。放眼望去,一望无际的
砾石滩在阳光照射下闪闪发光。每当大风掠过,黄砂滚滚,遮天蔽日。整个地区人迹罕至,一派荒凉景象。那么,戈壁滩是怎样形成的呢?科学家认为,200万年以来,特别是几十万年以来的中、晚、
更新世时期,中国西部地势不断上升,干燥气候区不断扩大。这些地带表面沉积的
砂岩、粉砂质
泥岩以及砂砾岩等比较疏松的岩体在
太阳4级风的作用下,不断被风化剥蚀,变成大量碎屑物质。这些大小混杂的碎屑物质从山上崩解下来,开始在山脚下堆积起来。在洪水的作用下,被冲到较远的
山麓地带,形成大面积的洪积平原。每当干燥季节,在大风的作用下洪积平原上的碎屑物质中的细砂和尘土被吹到天空中,其中尘土被吹到千里外的地区,形成了
黄土高原;而那些细砂则被风携带到附近,形成沙漠。
粒径比较大的
砾石,则被留在原地了,就形成了如今的
戈壁地貌了。