症状是患者自身感受到的各种异常不适感，或者通过医生的检查发现的病理变化，如头痛、眩晕等。这些症状是疾病发生的外在表现，是医生诊断疾病的重要依据。然而，症状与证候是两个不同的概念。证候，简称“证”，是对病因、发病机制、病变部位、症状、舌象和脉象等方面的综合描述，如表实证、
阴虚证等。证候能够反映疾病的本质，是临床诊断的基础。
在临床实践中，疾病的多样性及其复杂的表现形式使得正确的诊断变得至关重要。为了区分相似的症状并揭示疾病的本质，医生需要深入研究常见的症状、证候和发病机制。这种症状鉴别过程对于正确地辨证施治具有关键作用，因为它是疾病与证候诊断过程中不可或缺的一部分。