周申在
大学本科学习期间即开始戏剧创作,并且多与同班同学
刘露搭档合作。2002年,自编自导自演
短剧《卡农》。2006年,独立指导
小剧场话剧《
朱丽小姐》,周申曾携此剧代表
中央戏剧学院赴
印度参加中印文化交流年的活动。2007年,与
刘露联合执导小剧场话剧《
秃头歌女》,二人凭此剧荣获第一届
北京国际青年戏剧节新锐导演奖。2008年7月,担任编剧并与
刘露联合执导的话剧《如果,我不是我》在上海首演。2009年12月,自编自导并兼任音乐监制的音乐剧《白日梦》在北京上演。2012年6月,与
刘露联合执导的荒诞喜剧《
驴得水》上演,首轮演出场场爆满。
2014年,周申与
开心麻花达成合作开发电影《
驴得水》意向。2016年10月,周申联合
刘露改编并导演,由开心麻花出品的喜剧电影《
驴得水》上映。影片票房累计实现1.72亿元。周申、
刘露凭借电影《
驴得水》荣获第12届
华语青年影像论坛年度新锐编剧奖。2019年12月,由周申联合刘露编剧并导演的开心麻花电影《
半个喜剧》在全国公映,电影荣登2019年度豆瓣年度最高分国产爱情喜剧,票房总成绩实现1.88亿元。凭借电影《
半个喜剧》,周申、
刘露收获第15届
中国长春电影节最佳编剧奖、
第27届华鼎奖中国电影最佳编剧奖及第33届
第27届中国电影金鸡奖最佳导演奖(提名)等诸多荣誉。
周申早年曾就读于
上海市西南位育中学。高中毕业后以高考理科卷
上海市考区总分第一的成绩被
浙江大学建筑系录取,却最终选择进入
中央戏剧学院导演系学习。2000-2004年,在中央戏剧学院导演系本科学习期间,周申专业成绩相当突出,8个学期中有7个学期名列班级第一。学生时期的很多作业都给人留下了深刻印象。本科毕业后,周申继续在中戏导演系攻读硕士学位。2007年,周申硕士研究生毕业。周申在研究生学习期间曾在
北京舞蹈学院和
中央戏剧学院北京工业大学继续教育学院任教。
周申在大学本科学习期间,就开始戏剧创作,并且从大一下半学期开始与同班同学
刘露搭档合作。2002年,自编自导自演短剧《卡农》。2003年,独立指导农民笑剧《勒鲁老爹的遗嘱》;联合
刘露导演音乐短剧《老妇还乡》;分场导演并演出话剧《去年夏天在秋里姆斯克》。2004年,参与创作并演出田沁鑫的话剧《生活秀》;分场导演并主演小剧场话剧《从清晨到午夜》。
2005年,周申独立指导乡村喜剧《窗户朝着田野的房子》、闹剧《蠢货》;自编自导小型喜剧《一床二主》。2006年,联合
刘露执导
话剧《三姊妹》;独立指导
小剧场话剧《朱丽小姐》。《朱丽小姐》上演后,获得观众以及专家领导的高度评价。后来周申曾受学院委派,携带该剧代表
中央戏剧学院赴
印度参加中印文化交流年的活动。
2007年,自编自导小型音乐
短剧《浪漫夜晚》;联合
刘露导演小剧场话剧《
秃头歌女》,周申、刘露凭此剧荣获第一届
北京国际青年戏剧节新锐导演奖。周申从中戏导演系硕士研究生毕业后,与
刘露共同创建北京宝路文化传播有限公司及“斯立戏剧工作室”,专注
话剧及影视剧创作。
2008年7月,周申编剧并联合
刘露导演的话剧《如果,我不是我》在上海话剧艺术中心首演。9月,联合
刘露导演的小剧场话剧《秃头歌女》参加了第一届北京青年戏剧节展演,获得极大好评。周申、刘露因此剧获得“新锐导演奖”。
2008-2009年,由周申编剧并联合
刘露导演的话剧《如果,我不是我》在上海、深圳、北京成功上演50余场,观众反响热烈。作为其创作的第一个商业剧目,《如果,我不是我》获得了良好的经济和社会效益。2009年12月,周申自编自导并兼任音乐监制的的音乐剧《白日梦》在北京世纪剧院上演。
2010年10月,为纪念戏剧大师契诃夫诞辰150周年,周申参加了他原来的老师——
中央戏剧学院姜涛教授组建的“行动艺术讲习所”,与在中央戏剧学院本科学习时的同班同学们一起排演了契诃夫的经典剧作《三姊妹》。
2012年6月,周申与
刘露联合编剧并导演,由至乐汇舞台剧与哲腾文化联合出品的荒诞喜剧《驴得水》在北京首演并取得巨大成功,首轮演出场场爆满,后又在全国多个城市多轮演出均呈现火热场面。
2013年10月,由斯立戏剧周申、刘露、
金晔共同创作,由中间剧场出品的
话剧《梵高自传》在中间剧场进行首轮演出。该剧通过对
文森特·梵高生命中最后十年的讲述,重新解读了梵高的疯狂和自杀之谜,让观众借此一窥这位传奇绘画大师的命运迷局。周申与
刘露也都在该剧中参演了角色。这也是斯立戏剧成立后的第四部作品。
2014年10月,周申达成与
开心麻花的合作,共同开发电影《
驴得水》项目。2016年10月,由周申、
刘露改编并导演,由开心麻花出品的喜剧电影《驴得水》上映。该片讲述了民国时期一所偏远学校中,教师们将一头驴虚报成老师冒领薪水而引发的故事,三个演员
任素汐、
裴魁山和
王堃是
话剧的原班人马。电影上映前,主创们在50座城市进行了1000场
点映,收获的几乎是满满的好评。10月28日上映第一天豆瓣评分一路蹿升至了8.3分,票房在
美团猫眼电影的助力下超过1500万元。截至2020年9月30日,总票房实现1.72亿元。周申、
刘露也凭借此片荣获第12届
华语青年影像论坛年度新锐编剧奖。
2019年12月20日,由周申联合刘露担当编剧、导演,任素汐、
吴昱翰、
刘迅、汤敏、
赵海燕联合主演的
开心麻花电影《
半个喜剧》在全国公映。《半个喜剧》脱胎于周申和刘露的第一部商业
话剧作品《如果,我不是我》,片中三位年轻人看似处理的是情感纠葛,实则面临的是有关人生底线的抉择问题。电影上映后引起了广泛的讨论,也收获了诸多的关注。公映三周票房累计达1.62亿,票务平台开分均高达9分以上,荣登2019年度豆瓣年度最高分国产爱情喜剧。截至2021年7月17日,《半个喜剧》上映期间实现综合票房1.88亿元。周申也凭借该片收获第15届
中国长春电影节最佳编剧奖、
第27届华鼎奖中国电影最佳编剧奖及第33届
第27届中国电影金鸡奖最佳编剧奖(提名)等诸多荣誉。
2023年3月,参演的由
左志国编剧并导演的冒险剧情片《荒原》上映。2024年6月24日,周申担任第十八届FIRST竞赛评审。
同为
中央戏剧学院导演系出身,周申和刘露都有着较为鲜明的知识分子气质,但他们并不惜希望自己的创作只是
象牙塔里的阳春白雪。周申和刘露所秉承的强调真实与矛盾冲突的创作风格,看上去独树一帜,实际上更像是重拾中国观众曾经熟悉,如今不再流行的喜剧传统,在他们的影片中,故事与人物比形式和风格更重要,也会花几倍精力去打磨人物和情节。他们的创作方法通常是先有剧本大纲,再通过排练,让演员在情境中即兴表演,那些灵光乍现的台词和情节,有时候便会成为整部电影的亮点所在。(
上海第一财经传媒有限公司评)
周申是个愤怒值很高的人,喜欢发表观点,拒绝展示软弱。他对现实社会总有种知识分子天真的责任,《
驴得水》时他反复说,知识分子是很容易妥协的,他不想那么轻易妥协。周申非常固执,用刘露的话说,是很天真,对认定的事绝不妥协。在当时的周申看来,
任素汐就是他依照自己的专业判断「最好的那种演员,没有人比她好」,所以不管资方怎么威逼利诱,哪怕电影不拍了,就是不能换演员。(《人物》杂志评)