防病毒网关是一种用于保护网络内部（通常是局域网）数据安全的网络设备。其主要功能包括病毒清除、关键词过滤（如色情、反动内容）、垃圾邮件拦截等。此外，某些型号的防病毒网关还具备一定的防火墙功能，可以划分虚拟局域网（VLAN）。当与互联网连接时，防病毒网关的防病毒软件尤为重要。

防病毒网关通过对HTTP、断点续传、SMTP、IMAP四种协议的数据进行病毒扫描来实现其功能。一旦检测到病毒，它将采取适当的措施进行隔离或删除，有效地防止病毒进入网络。这些网关产品通常被称为UTM（统一威胁管理），其中迈克菲公司的Web Gateway（简称MWG）和趋势科技的IWSA是比较知名的产品。它们都采用了优化的Linux内核，McAfee Web Gateway还支持HTTPS等加密流量的恶意代码检测，以及URL过滤、应用控制和互联网使用行为统计等功能。

防病毒网关在应用网络的七层协议中有其特定的位置。OSI模型分为七个层次，每个层次都有其特定的功能。安全网关的应用涵盖了较高层次的协议，如应用层和网络层，同时也涉及较低层次的协议，如传输层和数据链路层。随着技术的发展，安全网关正朝着更高层次的协议方向发展。

网关与路由器的区别在于，网关是访问路由器的IP地址，其他计算机必须与网关在同一IP段才能访问路由器。例如，路由器的IP地址为192.168.0.1，则所有其他计算机的IP地址必须在192.168.0.x范围内（x取值为2至254之间的任何数字），这样才能够访问路由器并接入互联网。在这种情况下，计算机上的网关地址应设置为192.168.0.1。

大多数企业使用的防病毒方案是以单机版或企业版的形式实施的，这是一种相对被动的解决方案。当新病毒出现时，管理员往往难以及时更新所有终端设备的病毒库，导致网络中的某个节点可能成为病毒入侵的薄弱环节。传统病毒处理方法存在的问题是，它们主要依赖客户端杀毒，通过企业版防病毒软件对已进入企业网络的病毒进行处理，这是一种被动的杀毒模式。此外，近年来的植物病原线虫病毒传播速度加快，破坏力增强，病毒利用网络的开放性快速进入企业并广泛传播，导致网络堵塞等问题。网络钓鱼类欺诈行为也越来越普遍，对企业和个人造成严重损害，而且此类威胁的隐蔽性越来越高，不易被察觉。病毒通过多种途径进入企业内部，除了传统的电子邮件外，还包括网页浏览、FTP下载等方式，再加上不断报告的新系统漏洞，使得网络安全状况日益严峻。