冬麻豆是一种常绿灌木，高0.5-2米。茎直立，绿黄色，1-2年生菠枝干时具纵棱及沟槽，密被灰白色长柔毛；芽鳞三角形，先端锐尖至渐尖，宿存。羽状复叶长1.2-3厘米；叶柄与叶轴均被灰白色长柔毛，叶轴上面具沟槽；托叶三角形，长1-2毫米，被灰白色长柔毛，宿存；小叶3-7（-9）对，贝合状，线形至线状倒
披针形，长1-2.7厘米，宽2-3.5毫米，先端急尖或钝形，全缘，内卷，幼时两面密被灰白色平伏短柔毛，后上面渐脱落至无毛，侧脉不明显；无小叶柄。花3-7朵簇生于小枝顶端；苞片卵状三角形，长3-5毫米，锐尖，上面无毛，下面被灰白色长柔毛，宿存；
花梗长5-7毫米，被灰白色柔毛；小苞片2枚，针状，长2-3毫米；
花萼钟状，长8-9毫米，萼齿5，三角形，长1-2毫米，齿端被灰白色细柔毛；
花冠黄色，旗瓣倒卵形至阔倒卵形，长16-18毫米，宽13-15毫米，先端微凹，翼瓣长圆形，长约12毫米，宽约5毫米，瓣柄长约8毫米，
龙骨瓣舟状，长约11毫米，基部具柄，长约8毫米；
雄蕊二体；花丝长14-18毫米；子房密被长柔毛，基部具柄，胚珠8粒。
荚果线状长圆形，长5.5-9厘米，宽8-12毫米，先端具喙状尖头，果颈密被灰白色柔毛，长约6毫米，果瓣纸质，皱波状，外被疏柔毛，
花萼宿存，有种子5-7粒；种子近心形，压扁，种脐处具1凹缺，有细长珠柄，长约1毫米。
冬麻豆生于旱暖多石山坡或河谷沙砾土上的多刺灌丛中。有时与
马蹄针Sophora davidii (Franch.) Skeels混生或生于
桦木灌丛中，海拔2700-3600米。干旱河谷山坡灌丛, 河滩沙地, 沙砾地。