罗伯特·杰弗里·爱德华兹爵士，（Sir Robert Geoffrey Edwards，1925年9月27日－2013年4月10日），英国生理学家，生殖医学的先驱者。1956年至1978年，爱德华兹从事生殖生理学研究，并成功使世界第一例试管婴儿诞生。1983年至1984年，爱德华兹创立欧洲人类生殖和胚胎学研究会，并创办《人类生殖杂志》。2001年，由于他在人类不育症治疗领域的突出成就，获得美国阿尔伯特·拉斯克医学研究奖。因“开发体外受精技术”的成就被授予2010年诺贝尔生理学或医学奖。被誉为“试管婴儿之父”，他的研究不仅帮助不孕夫妇实现了生育梦想，也开启了现代生殖医学的新纪元。

爱德华兹1925年出生于英国曼彻斯特，在第二次世界大战中服完兵役后，他到威尔士大学和爱丁堡大学学习生物学，并于1955年在爱丁堡大学获博士学位，其博士论文主题是：小鼠胚胎发育。1958年他成为英国国立医学研究所研究人员，开始了对人类授精过程的研究。从1963年开始，爱德华兹相继在剑桥大学和Bourn Hall诊所(世界首个试管授精中心)工作，Bourn Hall由爱德华兹和Patrick Steptoe所建立，爱德华兹担任其研究主任多年。他同时还是授精研究领域多本顶尖期刊的编辑，是剑桥大学名誉退休教授。因为在人类试管授精（IVF）疗法上的卓越贡献，罗伯特·爱德华兹获得2010年度诺贝尔生理学或医学奖。他的贡献使治疗不育症成为可能，包括全球超过10%的夫妇在内的人类因此获益匪浅。

1969年，查尔斯·爱德华兹和同事第一次在试管中让一个人类的卵子受精卵，但所形成的胚胎因太脆弱而没有成活。爱德华兹开始寻找能通过微小外科手术抵达人类卵巢的临床医生。1968年，他找到了英国奥尔德姆地区综合医院腹腔镜技术专家帕特里克·斯特普托，“他是当时世界上精通这一方法的专家，能轻松地从卵泡中取出卵母细胞”。于是两人组成团队，研究人类体外受精技术。诺贝尔评奖委员会在文章中说：“与爱德华兹合作，让斯特普托成为一名临床医生，他将体外受精技术从试验发展为实用临床医学。”谈到合作之初时，爱德华兹在《自然—医学》的文章中写道：“我们仔细讨论了程序中的细节和安全性，以及其中的伦理问题。我们同意平等合作、仔细从事我们的工作，如果患者或儿童出现任何危险，则停止工作，但不会因模糊不清的宗教或政治原因而停止。我们合作了20年，直到他去世。他教会我医学知识。”两人的合作如此顺利，爱德华兹在试验中看到了人体卵母细胞受精卵、发育成胚胎，以及分化成两个、4个和8个细胞的胚胎，发育9天后的胚胎……伦理学家们开始谴责他们，预测他们会培育出畸形婴儿、误导不育夫妇，将他们工作的本意误读为获取人类胚胎以从事研究，甚至对他们的研究进行恶意攻击。多个宗教领袖、伦理学家和科学家要求停止这个项目。爱德华兹采取的措施是迎接怀疑：他直接启动了体外受精的伦理争论。他还找到了一个新朋友：英格兰教会的资深伦理学家戈登·邓斯坦。他说：“邓斯坦对体外受精的科学和医学知识的了解，超过了那个时代的绝大多数科学家和临床医生，他自学了治疗不育症新方法的细节，他在1974年出版的《伦理的骗局》（artifice of Ethics）一书中，用了4章的篇幅介绍体外受精技术的科学、医学问题，并剖析了其中的伦理问题。”到了将试管中受精卵的胚胎植入母体的时候了。在与剑桥大学大学和奥尔德姆市达成伦理一致意见后，爱德华兹和帕特里克·斯特普托在剑桥附近的新市医院中开了一家临床诊所——伯恩霍尔诊所。然而，1971年，英国医学研究理事会拒绝为他们提供资助。受益于一个私人捐赠基金的支持，他们的工作得以继续，奥尔德姆市当局最终将伯恩霍尔诊所变成世界上第一个体外受精诊所。在同事的协助下，爱德华兹仔细评估了出现畸形婴儿的风险。1972年，他们开始了胚胎移植研究。爱德华兹假设，人类胚胎的移植成功率应该与实验室和农场动物的成功率相当，但现实让他明白：人类胚胎的移植成功率只有20%。第一例胚胎移植后的成功怀孕让他们兴奋不已，但因为胚胎异位而不得不在11周后将之去除。1978年7月26日，在伯恩霍尔诊所，在几百个媒体记者的包围下，世界上第一个试管婴儿路易丝·布朗足月出生，消息传遍世界。“路易丝·布朗的出生是一个历史性事件。”诺贝尔评奖委员会写道，“体外受精从幻想成为现实，一个新的医学时代开始了。”

2013年4月10日，罗伯特·爱德华兹在英国去世，享年87岁。剑桥大学在同日发表声明说：“他的家人怀着极其悲痛的心情宣布，罗伯特・爱德华兹爵士、教授、诺贝尔奖得主、试管授精技术的联合创始人，在睡眠中平静地离世。”

爱德华兹于 1956 年与露丝·福勒·爱德华兹 (Ruth Fowler Edwards，1930-2013 年)结婚。露丝·福勒·爱德华兹也是一位做出了重要贡献的科学家，是 1908 年诺贝尔物理学奖得主欧内斯特·卢瑟福 (Ernest Rutherford) 的孙女，也是物理学家拉尔夫·福勒 (Ralph Fowler)的女儿。这对夫妇有 5 个女儿和 12 个孙子。

“我常被人们称为疯子，”爱德华兹许多年前曾这样对媒体说，“没人愿意在伦理方面冒险。许多人对我说，那些孩子（试管婴儿）不会正常发育的。”1971年在华盛顿哥伦比亚特区召开的一个生物医学伦理会议上，诺贝尔奖得主詹姆斯·杜威·沃森批评说，试管婴儿技术实际上是在扼杀婴儿。听闻此言，爱德华兹猛烈为自己的研究辩护，并且得到与会代表的起立鼓掌。然而,"违反伦理"“不人道”之类的批评仍然不绝于耳。2010年10月4日，梵蒂冈猛烈抨击诺贝尔生理学或医学奖颁给“试管婴儿之父”爱德华兹，斥诺贝尔医学奖评审机构作出有关决定“不恰当”。罗马教廷向来将体外受精视为不道德，因在有关过程中，有大量胚胎遭弃置。总部设于梵蒂冈的国际天主教健康照护联盟发表声明指，他们对爱德华兹获奖感到“惊愕”。

批评挡不住人们孕育后代的愿望，许多不孕女性提供卵子供他们试验，其中一位叫做莱斯莉·布朗。爱德华兹和帕特里克·斯特普托提取她的卵子，在培养液中与她丈夫约翰·布朗的精子结合，发育成8个细胞的胚胎，然后植回莱斯莉体内。1978年7月25日23时47分，莱斯莉诞下一个体重2700克的世界第一个试管婴儿路易丝·布朗。她的出生震动了世界，迎接她的有热烈的欢呼，也有巨大的恐惧。但不管人们怎么想，一个新时代不可阻挡地到来了。路易丝·布朗健康地长大，成为试管婴儿技术的完美广告。她是个恬静害羞、不爱出风头的温柔姑娘，过着平静而普通的生活，上学、工作、结婚，除了时常受到媒体关注，与一般人没有两样。长期研究显示，试管婴儿与普通孩子一样健康，并且能以自然方式生儿育女。路易丝·布朗28岁时自然受孕生下一个男孩，不过她不是第一个生孩子的试管婴儿，她的同为试管婴儿的妹妹纳塔莉才是。

对于克隆人研究这位“试管婴儿之父”持反对态度。2004年4月，爱德华兹在中国访问时曾表示：“我坚决反对现在进行克隆人研究，因为这是不安全的。我们都知道多利的案例。接受克隆试验的277个卵细胞只有29个发育成胚胎，其中只有多利一个正常出生，其它都是不正常的畸形胎儿。如果不能够用一次又一次的动物试验来证明某种技术的安全性，那就决不应当把它施加于人体。”爱德华兹指出，由一个卵子发育成人，其间要经过许多环节，每个阶段都会影响未来成人的各个方面。从医学上看，在不同子宫中孕育的含有相同脱氧核糖核酸的多个克隆人，其相似程度还比不上在一个子宫中孕育的双胞胎。

罗伯特·爱德华兹瑞典卡罗林斯卡医学院2010年10月4日宣布，将2010年诺贝尔生理学或医学奖授予有试管婴儿之父之称的英国生理学家罗伯特·爱德华兹。85岁的爱德华兹因创立体外受精技术而获得这一奖项。体外受精技术俗称试管婴儿技术。此外，爱德华兹还因其在人类不育症治疗领域的突出成就，于2001年获得美国阿尔伯特·拉斯克医学研究奖。

评审委员会说，爱德华兹自上世纪50年代开始找寻治疗人体不育的方法，经由系统研究逐步达到目标。他发现，人的卵子可在试管中完成受精卵过程，在分裂成胚胎后植入女性子宫继续发育。“不育症折磨着全球超过10%的夫妇,”评审委员会说,“爱德华兹所获成就使治疗这一病症成为可能。”评审委员会在新闻公报中说,“从最初突破到成熟试管受精技术，罗伯特·爱德华兹一直发挥着主导作用。”爱德华兹所创研究中心现任负责人迈克·麦克纳米对前辈获奖表示欢迎。“爱德华兹是最杰出的科学家之一,”他说,“他上世纪60年代的发现带来突破，改善全球百万计民众的生活。”“我觉得爱德华兹获奖是众望所归，我奇怪这一奖励怎么来得这么晚。”曾经和爱德华兹一起在剑桥大学工作的科学家马丁·约翰逊这样说。体外受精技术诞生时曾饱受争议，认为这违反伦理道德。但随着越来越多的试管婴儿出生并健康成长，大众对试管婴儿的态度开始转变。爱德华兹也因此获得2010年诺贝尔生理学或医学奖。诺贝尔奖评委在颁奖后说，全世界大约有10%的夫妇遭受不育症的折磨，这一切都随着体外受精技术的问世而得到解决。“爱德华兹领导了从基础性发现到今天成功的体外受精治疗的全过程，一个全新医学领域诞生了，他的贡献代表了现代医学发展的一个里程碑。”因为IVF而得以出生的人大约有四百万，他们中的许多人现已成年，甚至有的已为人父母了。在罗伯特·爱德华兹的引领下，对IVF疗法的研究获得了许多重要发现，一门新医学领域也由此诞生。他的贡献代表着现代医学史上的又一座里程碑。