军船是列入海军编制，用于完成战斗任务和保障任务的战斗舰艇和特种舰艇，现代军船一般装有
导弹、火炮、
鱼雷、
水雷、
反潜武器和其它兵器，有的还载有作战飞机和直升飞机。
早期的军舰称为战船，是在
桨帆船基础上发展起来的，所以又称桨帆战船；接着是蒸汽船时代，英国人设计了用铁甲覆盖的战舰，并设计了可以旋转的主炮；此后，英国人又设计了无畏级
战列舰，将战列舰的主炮口径统一，以便取得最好的射击效果，减少了副炮，加厚了装甲。从古代战舰发展到现在军舰，经历过漫长的年代。由于生产力的发展，技术的进步，使得舰体材料、动力装置、武器装备发生了根本变化。船体材料从木壳到钢铁装甲；动力从人工划桨和
中国动力动力发展到蒸汽轮机和
核动力；武器装备则从
古代兵器到
火器，终至
核弹。
军船（naval ship，warship）又称军用船或军用船舶，或与军舰和舰艇同义。专供军事用途的各种类型舰、船、艇的统称。船舶按用途分为军船和民船两大类。历史上为了在名称上也能对这两大类船舶有所区分，便对军船另外称为“军舰”或“兵舰”。由于军船有大有小，为了进一步有所区分，又将正常排水量500t以上的称为“舰”，500t以下的称为“艇”，从而产生了“舰艇”之名称。潜艇属例外，因为早期的潜艇较小，归入“艇”类，现代核动力潜艇的正常排水量已达上万吨，但仍按习惯一律保持“潜艇”的称呼。
辅助舰船主要有：舰队支援舰、供应舰、供应船、补给舰、补给船、训练舰、训练船、运输舰、运输船、
测量船、修理艇、交通艇等。辅助舰船中有舰、船、艇三种称呼，有时统称为军辅船。
军船是
海军武器装备中最基本和最重要的组成部分。主要国家都拥有庞大的舰艇队伍，且其电子化、
导弹化、
核动力化和信息化的程度越来越高。全世界近十余年来每年军船建造的产值为上百亿至几百亿美元。
军船规范（general specifications for naval ships）又称舰船规范。规定舰船设计与建造等必须达到基本要求的程序、规则、方法的军用技术法规，也是舰船装备订购部门与工业承造部门签订合同的重要依据。适用于舰艇和军辅船的论证、设计、建造、试验、验收和定型(鉴定)等工作。目的是从技术上保证舰船作战使用要求的预期实现。军船规范分为技术规范和技术管理规范；或者分为通用规范、专业性规范和产品规范。对各类舰船的适用程度，通常在各型号舰船的研制和修改设计的技术状态标识文件中都予以明确。军船规范所规定的各项要求，在舰船合同规格书或系统、设备技术规格书中也都予以明确，并随相应的设计合同或建造合同生效而同时生效。对不参加战斗编队的
勤务舰船，一般可参照民船规范执行。
世界各国都很重视军船规范，
美国、
苏联较之其他国家更为重视。美国有较先进的、完整的、在舰船采办和研制程序中予以明确的标准体系与相关标准，如《舰船工程分类》、《舰船通用规范》、《舰船设计惯例》、《设计资料篇》、Ⅸ舰船试验总纲》等。前苏联的军船规范也已形成较完整的体系，其中包括《水面舰船设计要求》、《潜艇设计要求》以及有关舰船总体性能、结构强度和机电专业的设计计算规则等指导性文件以及材料设备的技术条件等。
随着舰船建造技术的发展，近几年欧美一些国家陆续开始实施军船入级。所谓军船入级，就是通过作为第三方机构的船级社，来认证军船的用途要求，这意味着军船将按照入级规范进行设计建造，并在全寿期内接受船级社提供的支持性服务。军船入级正在被越来越多的国家接受和认可，并在提高
海军舰船的安全性方面发挥着日益重要的作用。
冷战后，随着美欧各国军费大量缩减，军船的建造数量明显减少。在这样的背景下，建立和保持海军独立军船标准体系的困难日益增大，导致军船设计与建造方式发生根本性改变。1998年
英国军船加入
英国劳氏集团（LR），
法国海军也从2000年起，新建舰船开始入级，同时对现役舰船按照军船入级规范的检验制度进行入级检验。
传统上，国家海事组织、
欧盟和其他国际组织制定的国际性法规和协议，如SOLAS公约、MARPOL公约、载重线公约和吨位规定等，对军船均不具有强制约束力。但随着欧美各国军船建造数量减少，军船原有的设计和技术保障方式迫切需要改变，而且依托于船级社的
货船在有些技术领域已经开始逐渐超越军船，因此军船入级已是大势所趋。
对海军而言，军船入级有如下好处：一是由船级社作为独立可信的第三方机构，保障按照一套业已认可和颁布的标准建造军船，符合国家安全和环保标准；二是按照船级规范建造军船，设计商和船厂可以利用船级社在船舶建造上长期积累的经验，更好地提高建造效率；三是军船入级可以使得采购成本和服役中的维护成本降低，把军舰设计标准和商船入级规范原先分离的两套体系合并于船级社，有利于相互沟通，共享安全技术发展，可以节省资源，
降低成本；四是海军在舰船整个生命周期享有独立验证权，使得舰船得到更加妥善的维护与保养。