元宝石，因外形酷似元宝而得名，亦称砑光石、踹布石、扇布石、踩布石或飞雁石，是古代染布作坊中的一种特殊工具，主要用于碾整染布成品。元宝石通常由上下两个部分构成，重量差异较大，轻者约五六百斤，重者可达千余斤。

元宝石由两部分组成，上爿为一元宝形石片，一般厚约30公分，高约70公分，长约100公分。下爿为一长方形垫石，中心纵向呈浅凹状，与上爿元宝形石底部横向的圆弧相吻合。碾布作业时，下置磨光石板为承，取五色布卷木轴上，上压大石如凹字形者，重可千斤，一人足踏其两端，往来施转运之，则布质紧薄而有光。

元宝石的历史可以追溯到明朝时期。据明代宋应星所著《天工开物·乃服》记载，元宝石在当时的松江织造业和芜湖浆染业中广泛使用。宋应星指出，使用元宝石碾布可以使染过的织物“缕紧不松泛”，并且选用江北性冷质腻的石材制作元宝石，能够防止长时间碾压导致的热量积累，从而保护织物不受损。此外，他还提到芜湖市的大型印染店非常重视元宝石的质量，愿意花费高价购买优质的元宝石。

明清时期的文献中有多次提及元宝石及其使用的场景。例如，汪道昆的《太函集》记载了徽商阮弼在芜湖设立染局的情况，显示了当时染业的繁荣景象。松江区和苏州市等地的染坊也非常兴盛，反映了元宝石在染布工艺中的重要地位。清代的《棉花图》中也有对踹布工劳作场面的描绘，以及皇帝对此的题诗。

除了在工业上的作用外，元宝石也在文化领域有所体现。在北京西山的一处石头因其自然形态类似元宝而被称为元宝石，这一名称甚至可能启发了曹雪芹创作《红楼梦》中的角色“贾宝玉”。

在一些风景名胜区中，有一些自然形状神似元宝的石头，被一些文人墨客或者旅游者称为元宝石。例如，西山上就有一处石头拥有此名。相传曹雪芹受此石启发，在《红楼梦》第一回中写道：“形体倒也是灵物了，只是没有实在好处。”由此给书中主人公起名“贾（假）宝玉”。