“步青”一词源自成语“平步青云”，具有“踏上”、“青天”的含义。在中国历史上，“步青”也是一位著名的人物名字，即
清代爱新觉罗·颙琰、
爱新觉罗·旻宁年间著名的治印名家江青，其原名为步青。此外，“步青”还作为
复旦大学“拔尖学生培养计划”的名称。
江青（活动于清代嘉庆，道光年间），原名步青，字云甫，号听香，别署红豆。他是浙江钱塘的一位学者，擅长诗歌创作和篆刻艺术。一方名为“贪看梅花过野桥”的朱文印，体现了他的艺术成就。他还著有《枣花馆诗草》，记录了他的文学才华。
苏步青是中国现代数学领域的杰出人物，也是中国数学会的创始人之一。他曾担任《中国数学学报》的主编，并参与筹建
中国科学院数学与系统科学研究院。他在
复旦大学创立了数学研究所，并创办了《
数学年刊》杂志。苏步青在日本完成学业后归国，历任
浙江大学数学系副教授、教授及主任等职。他还曾担任浙江大学训导长、
国民政府中央研究院院士兼学术委员会常委。
新中国成立后，他继续在教育领域发挥重要作用，曾任复旦大学副校长、校长及名誉校长。
苏步青因其卓越贡献，被誉为“东方国度的微分几何之父”。
成语“平步青云”常用来比喻一个人迅速获得成功或晋升至高位。这一成语最早见于《史记·范睢蔡泽列传》和宋代
袁文的《
瓮牖闲评》。在汉语中，它通常作为动宾短语使用，可以作谓语、定语或
壮语。例如，《
上海的早晨》中有这样的描述：“有了广大的代表性，便可一帆风顺，在工商界平步青云。”
相关的歇后语如“
高俅踢球，一脚踏进云端里”，通过幽默的方式传达了“平步青云”的概念。