音位（Phoneme），是一个语言系统中能够区分词义的最小的语音单位。音位属于语言学术语，一种语言或方言中的音位总是以一定的方式相互独立又相互联系，构成一个完整的音位体系。

19世纪末出现音位概念，经过一百多年的发展，围绕音位的功能阐释、归纳原则等方面形成了众多派别，但最终目标就是将某一种语言或方言中纷繁复杂的音素归纳为一套相对整齐简练的音位系统，便于科学研究、课堂学习、实际使用。音位的归纳原则主要分为对立原则、互补原则、语音近似原则。音位的变体通常分为条件变体和自由变体两类。同时，音位也是从大量的音素中抽象出来的，其区别性特征也可以使用发音器官的生理参数来表示，例如：发音部位和发音方法的的差异、声带的震动状况、送气与否、舌位的高低、前后、唇的圆展以及发音步骤、持续时间的长短等等。

音位是从辨义作用的角度归纳出来的一个个最小的音类，也是一个方便的特征束速记符号。音位必须在一个具体的音系中考察不同的音素间有无区别意义的功能，凡是不能作为最小对立体的音不能成为一个独立的音位。

一个语言系统中能够区分词义的最小的语音单位，也就是按语音的辨义作用归纳出来的音类，是从语言的社会属性划分出来的语言单位。

音位（Phoneme）是语言中能表示语义的单位。根据国际语音学协会的定义，音位是“某个语言里不加分别的一族相关的声音”。它是具体语言或方言中能够区别意义的最小的语音单位。近年来出版的北京大学叶蜚声、徐通锵著的《语言学纲要》则指出“音位是具体语言中有区别词的语音形式作用的最小语音单位”。

音位并不是一个实际的音素。一个音位可以有数种不同的发音，但是语言使用者心理上认定这几种发音是等同的，甚至可能不会察觉语音上有所不同。这种音位内的不同发音，称为同位异音或音位变体。音位可被视为一族相关的声音，然而为了便于描述一个音位，通常会取这群声音当中最具代表性的一个来称呼整族声音。例如，英语中lip和bell的l发音是不同的，前者是齿龈边音[l]，后者是软颚化齿龈边音[ɫ]，然而这只是l在出现在不同位置、不同前后境环所发生的语音变化，因此这两个音都视为同一个/l/音位。

音位定义的要点是区别意义，例如[ts]、[tsʰ]、[s]，[ʈʂ]、[ʈʂʰ]、[ʂ]（此为音标，对应汉语拼音为z、c、s，zh、ch、sh）在汉语是两组不同的音位，在南方许多方言是同一组音位。同理，-[n]、-[l]在普通话是不同的音位，在南方许多方言是相同的音位。同理，[p]、[t]、[k]，[pʰ]、[tʰ]、[kʰ]（汉语拼音：b、d、g，p、t、k）在汉语里是两组不同的音位，在英语和葡萄牙语是同一组音位。英语清辅音送气与不送气不区别意义，以送气为标准音；葡语清辅音送气与不送气也不区别意义，以不送气为标准音。汉语“八趴”“答他”“该开”意义完全不同，英语葡语却区别不开。语言是表义的，因此音位问题很重要。

分析音位的方法是先挑选出适当的词（或语素），连续替换这个词的读音中的某一个音，看是否能形成别的词的读音。如果能够形成，说明这些彼此替换的音有区别词的语音形式的作用，它们是对立的，可以给它们立音位。比方我们选出汉语的“标”[piɑu]，如分别用[pʰ][t][tʰ]替换[p]，就得出[pʰiau]（飘）、[tiau]（刁）、[tʰiau]（挑）……这种替换说明“标、飘、刁、挑”等词的语音形式依靠[p][pʰ][t][tʰ]来区别，我们应该给这四个音素立四个音位，写成/p//pʰ//t//tʰ/。

不同语言中音位不同，如在汉语中，不同声调代表不同的意义，是一种音位，声调在英语和法语中只表示感情，同一个词以不同声调发出意义相同，所以声调在英语和法语中不是音位。同样重音在英语中是音位，在汉语和法语中则不是。不送气的清辅音和对应的浊辅音在法语中是不同的音位，在英语和汉语中则意义相同，因而不是音位。[n]和[l]在汉语标准音中是不同的音位，在湖南方言中则相同。“四”和“十”的发音在汉语标准音中是不同的音位，在东北方言中则相同，东北人是依靠不同的声调区分“四”和“十”，因此它们的发音在东北方言中不是音位。/l/和/r/在汉语、英语、法语中都是不同的音位，在日语则相同等等。

一个音位包含一些不同的音，这些音是音位的变体。例如汉语“三”字发音是san，这是标准发音，是音位的“典型”；如果是一个大舌头的人，他的发音可能是than。S和th属于同一个音位，这个音位有两个变体。条件变体：出现在一定的条件下，如/a/音位有四个变体，它们分别出现在不同的条件下。自由变体：无条件变体，如粤语阳平无条件变为上升调，澳门、花园等词的第二字。

怎样确定一个音位？三条标准：1、辨义功能；2、互补分布；3、音感差异。普通话“三”[san]说成[than]。[s]、[th]（齿间音[θ]）不分，在汉语中不起辨义作用，同属一个音位；在英语中，[s]、[th]是能辨义的，SING女团（唱歌）thing（东西）的意思不同，所以属于两个音位。互补分布是指甲在这个环境中永不出现，乙却可以出现，两者不发生冲突，例如[u]永远不出现在[j]、[q]、[x]后面，[ü]却永远要出现在[j]、[q]、[x]后面，两者不冲突，于是在此条件下[u]可以代替[ü]。

音位表示法:两条斜线之间表示一个音位。例如汉语/n/和/l/是两个不同的音位，粤语中/l/是一个音位，[n]是/l/音位的变体。普通话有辅音音位、元音音位和声调音位。声调音位简称“调位”，例如普通话四声的调位是/1/、/2/、/3/、/4/；或者是/55/、/35/、/214/、/51/。我们说去声的调位是/4/或/51/，这是去声调位的典型，半去的调值，是/4/或/51/这个调位的变体。

普通话的元音音位、辅音音位、声调音位就是根据音位理论整理出来的。例如汉语声调不止四个，除了阴阳上去之外还有半上声、半去声、轻声等等，轻声的调值又有好几个，但用音位理论考察，原来那么多不同的调值是在一定条件下产生的：半去声是在另一个去声的前面才有；轻声的调值是根据前一音节而变的，都是“条件变体”。