巨(Podilymbus gigas),又称阿提特兰䴙䴘,是
危地马拉阿蒂特兰湖特有且已灭绝的鸟类,生活在海拔1700米的地方。巨䴙䴘是一种巨大的、几乎不会飞行的鸟类,与pied-billed鸊鷉有亲戚关系。
美国生态学家Anne LaBastille观察了巨䴙䴘的灭绝过程,长达25年。
巨
鸊鷉长46-50厘米,毛色主要呈深褐色,两侧有白色的斑点。腹部呈深灰色,也有白色的斑点。头部差不多全黑,颈部在春天时有深褐色的斑点,但在冬天时则有白色的斑点。喙中央有一条阔的黑斑纹,春天时呈白色,而在其他季节则呈
褐色。瞳孔呈褐色。脚呈石板灰色。腿侧扁,极度后移,趾具瓣蹼,基部间微联,适于潜水。双翼细小,不能飞行。它的叫声和外观与体型小得多的斑嘴䴙䴘相似,嘴大且斑纹,颜色从春季的白色变为其他季节的棕色。羽毛主要为深褐色,白色斑点的侧腹和耳朵为灰色。下体为深灰色,带有白色斑点。头部几乎是黑色,颈部在春季呈亮光泽的深褐色,冬季为白色。腿为灰蓝色。嘴中部有一条醒目的黑色垂直条纹。虹膜为棕色。
直到大约1965年,其
种群相对稳定,大约800只。然而稍后,发生了一系列对鸟不利的改变。
在1958年大口鲈鱼和小口鲈鱼都被引进了湖中,这些贪婪的捕食者大量的减少了
䴙䴘科所依赖的螃蟹和鱼的数量。
到1975年,䴙䴘的种群降到大约210只。一个保育项目被制定以通过法律、社区教育和
栖息地保护来保护这个物种。然而这个措施并不充分,因为和鲈鱼相关的其它改变才是破坏这个物种的关键。水面在下降,在1965年之后的35年后可能下降了超过6米。砍芦苇者也破坏着脆弱的栖息地。
研究者通过在繁殖季节的夜间播放雄鸟的叫声的录音来调查䴙䴘的
种群数量。任何雄鸟听到了其他雄鸟的叫声都会回应,这样就提供了繁殖配对的准确数量。问题是,巨䴙䴘和其
近亲蟳斑嘴巨䴙䴘的叫声非常相似。斑嘴巨䴙䴘入侵了这个湖泊,而研究者却没有意识到。
到1970年代晚期,他们预测了巨䴙䴘数量的恢复。而直到一天他们接近一些的时候他们看到鸟飞开了。他们这时意识到他们统计的不是不会飞的巨䴙䴘,而是其体型更小的,会飞的,分布广泛的近亲。
人们采取了一系列的措施来保护这种鸟,而这种鸟还是灭绝了,保护措施的不力负有一定的责任。保护措施的不力一方面在于未能及时找到鸟类数量减少的关键原因,另一方面是对鸟类鉴定和监控的失误。不正确的鸟类鉴定虽然不是其灭绝的原因,也不是其数量减少的原因,但是如果研究者能够及早的发现
斑嘴巨鸊鷉的入侵,也许能够采取一些有效措施来阻止斑嘴巨䴙䴘在湖泊中取代巨䴙䴘,这样巨䴙䴘也许还能延续到今天。