《美国怪谈》(
英语:An American Haunting),又名《美国怪谈:鬼杀人》,是由
科特尼·所罗门执导,
蕾切儿·哈伍德、
唐纳德·萨瑟兰、茜茜·斯派塞克等主演的恐怖片,于2005年11月5日在美国AFI
电影节首映,并于2006年4月14日在英国上映,随后于5月5日在美国上映。该片由
英国、
加拿大、
罗马尼亚和
美国合拍。影片改编自布伦特·莫纳汉的小说《贝尔女巫:美国怪谈》(The Bell Witch: An American Haunting),取材于贝尔女巫的传说。影片根据真实事件改编,是美国历史上唯一一起官方承认的冤鬼索命致人死亡的案件,曾有20多本著作专述此事。
1818年的
田纳西州,小镇上的平静生活正在被打破。先是小镇农场四周出现奇怪的声音,然后是一只长着黄色眼睛的神秘黑狼。事件的焦点逐渐集中在了小镇里颇有名望的贝尔一家。他们卧房里的床垫开始莫名其妙地剧烈抖动,地板开裂。接着一个鬼魂附身到了贝尔家最小的女儿贝特西(
蕾切儿·哈伍德饰)身上,她做出一系列反常的举动,还预言她的父亲约翰(
唐纳德·萨瑟兰饰)将在一年内死亡。面对家中发生的恐怖的巨变,约翰的太太露西(茜茜·斯派塞克饰)焦急万分,请来鲍威尔教授调查此事,但不信鬼魂之说的鲍威尔却认为这都是无稽之谈。古怪的事情依旧在继续发生,老约翰的病情越来越重,这时候,鬼魂对一家人宣布,杀戮即将开始。
故事还穿插了21世纪刚刚离婚的母亲(苏珊·奥尔格伦饰)和她的女儿(伊莎贝尔·阿尔格林-多雷饰)的情节,母亲在整理一些看似19世纪的旧信件时,发现了与贝尔女巫相关的线索。这些信件揭示了19世纪初贝尔家的悲剧,以及贝齐·贝尔的痛苦经历。在19世纪的故事中,约翰·贝尔被带到教会法庭,被认定犯有盗窃土地的罪行,但仅以名誉受损为惩罚。土地所有者凯特·巴茨因声称使用巫术而在村里声名狼藉。贝齐的年轻老师理查德·鲍威尔注意到她行为的变化,并试图证明所发生的超自然现象是不可能的。然而,当他亲眼目睹贝齐悬在空中,以及她遭到鬼魂的性侵犯时,他的理论被证明是错误的。贝齐最终意识到,对她和她父亲的攻击是由一个超自然的存在造成的,而这个超自然的存在是由她的纯真而产生的。她和她的母亲露西都意识到,她痛苦的真正原因是她父亲对她的性虐待。在母亲的注视下,贝齐用药物毒死了现已卧床不起的父亲,之后闹鬼事件再也没有发生过了。
导演
科特尼·所罗门是导
奇幻电影出身,代表作《
龙与地下城》,本片是他的恐怖片处女作。
狮门娱乐的恐怖片策略似乎没有成功,《See No Evil》恶评如潮,而本片虽然已经超越了幼稚的
美国恐怖片,对日式恐怖片的学习又上了一个新的台阶,但在
互联网电影资料库上得到的影迷评分也不高。
作为一部恐怖片,《美国怪谈》全片的情节处理得还不错,片中的几个演员表现的都非常出色,布景与演员的装束均充满了阴森神秘的气氛,镜头的转移运用虽有重复之嫌,还是很有亲临现场之感,关键片段的特技运用也相当精彩,很是摄人,值得一看。不过,片尾的交代比较草率一点,不注意看的话很容易让观众摸不着头脑。此外,影片在画质方面也表现的非常细腻,整个画面光滑流畅,嗓音极低。画面的层次感极为自然,丰言而具有繁多的变化,在投影屏幕上观看简直是一种享受,片中的恶灵虽然在屏幕上看不到具体的影像,但其形体感非常扎实,配合着剧情足以令观众冷汗直冒(《
视听技术》评)。