克里斯蒂安·奥拉夫·伯恩哈尔·伯克兰(Kristian Olaf Bernhard Birkeland,1867年12月13日—1917年6月15日),
挪威科学家,主要研究领域为
地球物理学。他的主要贡献是阐明了极光的原理,并且是
磁层物理的奠基人。他与工程师山姆·艾德共同开发出了伯克兰-艾德电弧固氮法,为挪威工业发展做出了重要贡献。伯克兰被提名
诺贝尔奖达七次之多。克里斯蒂安·伯克兰的头像和研究成果出现在200克朗面额的挪威纸币上。
1895年,他在一块
四氧化三铁附近进行阴极射线实验时,注意到电子导向磁极的现象。1896年提出了来自
太阳的电子可直接产生极光的理论。为了验证这一理论,他在真空室中做了模拟日地系统的实验,即著名的
地球模型实验,首次在实验室内产生了人工极光。
伯克兰也十分重视极光和地磁的实地观测工作。他多次亲自组织北极探险队,在气候条件十分恶劣的极区建立了4个高山观测台。根据观测资料,他把全球的地磁扰动分为3种“元扰动”:赤道扰动(叫
磁暴)、极区元磁暴(即磁层亚暴)和环中磁暴(几乎都在日照半球发生的一种磁暴,后来把它归因于硬
太阳耀斑光子)。为了说明磁扰动的产生,他提出一种沿地磁场的垂直电流体系模式,这种电流体系被称作伯克兰电流。