天启四年（1624），平定炎方驿（今云南曲靖
炎方乡）叛乱，升守备。天启五年（1625），与副总兵袁善一起，击退乌撒土舍安效良，斩首三百四十。
崇祯四年（1631），屯兵
临安区（今
建水县），讨伐阿迷州（今
云南省红河哈尼族彝族自治州开远市）土司普名声。普名声重金贿赂吾必奎，于是吾必奎与普名声、王弄土司沙源互相勾结。普名声被围，遣使游说吾必奎“兔死狐悲”。吾必奎深以为然，与普名声对战，假装失败撤退，引起明军溃败，云南巡抚
王伉阵亡。普名声身死，吾必奎愈加骄纵。
张献忠入川，黔国公
沐天波恐惧，于是派参将李大贽率两千人屯兵会川。李大贽与吾必奎不合，于是向沐天波告状。起初，沐府管家阮呈麟做事练达，善待少数民族，故云南数年无事，后余锡朋献谗言于沐天波，沐天波信而杀之，余锡朋成为新的沐府管家。