中国斯诺克公开赛，前身应是1998年在北京举办的中国挑战赛。中国挑战赛是一项邀请赛，当时应邀来华参赛的有
史蒂夫·戴维斯（Steve Davis）、
罗尼·奥沙利文（Ronnie O’Sullivan）、
吉米·怀特（Jimmy White）等大牌球星。中国球手
庞卫国、哈斯木、高峰、
徐鑫健、
郭华和达海林也参加了这场本土盛事，庞卫国和郭华还成功杀入1/4决赛，在1/4决赛中，两人分别败在当时风头正劲的詹姆士-瓦塔纳（James Wattanna）和奥沙利文杆下。戴维斯在决赛中以7-4战胜怀特，成为这项邀请赛的冠军，并获得10，000
英镑的奖金。
与世界台联举办的其他积分赛相比，中国公开赛还是一项非常年轻的赛事。虽然，1990-1991赛季世界台联就在中国广州举办过积分赛，但那时的比赛还属于
亚洲公开赛体系，与现在的中国公开赛并无多大联系。
1999年，中国挑战赛更名为中国国际赛，但赛事更大的改变在于，它由一项无积分的邀请赛变成了一项积分赛，成为亚洲地区唯一与
泰国大师赛并驾齐驱的积分赛事。1999年的中国国际赛于3月8日-14日在上海举行，比赛规模迅速扩大，冠军奖金也提高到42，000
英镑。共有四十名球手参加了比赛，其中包括四名参加外卡轮比赛的中国球手：
庞卫国、杨建跃、陶山和张凯。遗憾的是，四人中只有庞卫国一人突出重围，闯进第一轮，但庞卫国没有继续上届的神勇表现，以3-5输给了英格兰球手彼得-艾布顿（Peter Ebdon），无缘第二轮比赛。这届比赛的冠军奖杯被刚获得世锦赛冠军的
约翰·希金斯（John Higgins）收入囊中，他在决赛中以9-3击败了同胞比利-斯奈登（Billy Snaddon）。
时隔8个月，中国国际赛硝烟再起。1999年12月11日-19日，中国国际赛又在上海拉开战幕，经过激烈的角逐，“火箭”
罗尼·奥沙利文笑到最后，将大赛奖杯和50，000
英镑的奖金带回了英格兰。中国球手张凯、
庞卫国、
达海林和
傅家俊参加了本届比赛，只有
香港特别行政区球手傅家俊一人打进第一轮。傅家俊在第一轮遭遇“台球皇帝”亨得利（Stephen Hendry），结果以1-5惨败。
2000年，大赛移师深圳，并且再次改名，中国公开赛正式出现在斯诺克的历史记录中。这届的冠军又属于奥沙利文，“火箭”一路过关斩将，最终成功卫冕，也成为历史上第七个卫冕积分赛冠军的球手。这届的冠军奖金与上届持平，仍为50，000
英镑。中国球手在家门口仍然没有太好的表现，
蔡剑忠和
庞卫国均没能闯过外卡轮，
香港特别行政区球手
傅家俊虽然比去年更上一层楼，但也在第二轮停止了前进的步伐。
2002年2月24日-3月3日，中国公开赛又在上海开杆。卫冕冠军
罗尼·奥沙利文没能再创辉煌，在1/4决赛中输给了同胞
马克·塞尔比（Mark Selby）。威尔士人
马克·威廉姆斯（Mark Williams）最终举起了冠军奖杯，他在决赛中以9-8险胜安东尼-汉密尔顿（Anthony Hamilton）。
塞雷娜·威廉姆斯同时还拿走了62，500
英镑的冠军奖金。
香港特别行政区球手
傅家俊再次止步于第二轮比赛，
蔡剑忠和小将
丁俊晖则在外卡轮就停止不前。
2002年，由于资金短缺，世界台联被迫放弃亚洲地区的赛事，从这年开始，中国公开赛和
泰国大师赛一起从职业巡回赛的比赛日程上消失。直到2005年，
亚洲才重新拥有了积分赛――中国公开赛。
2005年的中国公开赛注定要被载入史册。本届比赛，共有14名中国球手拿到了外卡，他们是丁俊晖、
肖国栋、
曹凯胜、
郭华、
杨擎天、
曹新龙、
刘崧、
金龙、蔡剑忠、
庞卫国、
郑鹏、
张东涛、张凯和
梁文博。中国球手在本届比赛中更是有惊人表现。小将梁文博5-4险胜
奈杰尔·邦德（Nigel Bond），闯入第一轮。
香港特别行政区球手
傅家俊打进了1/4决赛。年仅18岁的
丁俊晖更是一路杀进决赛，并在决赛
中将“台球皇帝”亨得利挑落杆下，创造了中国球手在中国公开赛上的最好成绩。
2006年的中国公开赛备受瞩目，中国台球神童丁俊晖在2005年不仅拿下了中国公开赛冠军，而且还在2005年年底捧得了
斯诺克英国锦标赛冠军奖杯。2006年的中国公开赛是丁俊晖职业生涯中的第一次卫冕战，这是因为如此，本届中国公开赛比2005年热度更高。本届比赛除了丁俊晖之外，还有8名中国选手持外卡参加了比赛，曹凯胜、
李寅希、
刘闯、
于德陆、
杨擎天、
田鹏飞、
李行、
郑鹏各自获得了一张外卡，其中杨擎天和于德陆在首轮比赛中获得胜利，不过他们都没有能够更进一步。
丁俊晖也没能最终卫冕，他在
半决赛中输给了最后夺冠得威尔士“
马克·威廉姆斯”马克-威廉姆斯。最终进入决赛的是马克-威廉姆斯和状态奇佳的
约翰·希金斯，结果两人打满了17局比赛，马克-威廉姆斯9-8险胜，捧起冠军奖杯。