陈妙常，是南宋高宗绍兴年间，临江青石镇郊女贞庵中的尼姑。

陈妙常好学不倦，她不但诗文俊雅，而又兼工音律，十五六岁以后突然容光焕发，秀艳照人，又由于她不倦的努力，棋琴书画无一不通。陈妙常的琴声，常能吸引很多宿住女贞观的客人。

陈妙常是南宋高宗绍兴年间，临江青石镇郊女贞庵中的尼姑。陈家本来就是临江的官宦之家，只因陈妙常自幼体弱多病，命犯孤魔，父母才将她舍入空门，削发为尼。在女贞庵中诵经礼佛。空门多暇。陈妙常好学不倦，她不但诗文俊雅，而又兼工音律，十五六岁以后突然容光焕发，秀艳照人，穿着宽袍大袖的

张孝祥是淮南西路人，进士出身，当年奉派出任临江县令，一路溯江而上，到达临江县境的青石镇舍舟登陆，夜宿镇外山麓的女贞庵中，准备歇息两天，然后走马上任。

正是初秋季节，入夜月白风清，张于湖步月花间，忽闻琴声铮铮琮琮，循声走去，转过假山丛树，不觉眼前一亮

于是，潘必正就问陈妙常：“人言，非经大难，不入空门，姑娘才貌才人，何事看破红尘。”

陈妙常答道：“人思病时，尘心自减；人想死时，道念自生。皈依佛门，乃获永生，又何必一定要经过大难呢？”

一日晨起，潘必正兴致勃勃地踱往东厢去找妙常女尼，说是夜来填词一阙，烦请斧正。陈妙常接过松花笺，只见上面写道：清风明月女贞庵，方外地；物我两忘好修行，活种仙。绝世容颜琼姬态，倾城国；淡装全无半点俗，荆山玉。

陈妙常不觉大为欣赏，从此也就对这潘公子多了一份好感。两人开始经常谈诗论文，弈棋品茗，彼此也就快速地熟了起来。熟就不拘常理了，潘必正也就能够经常登堂入室，进入陈妙常的禅房。一天，他无意间看到了陈妙常夹在经卷中的一阙艳词：松院青灯闪闪，芸窗钟鼓沉沉，黄昏独自展孤衾，欲睡先愁不稳。一念静中思动，遍身欲火难禁，强将津唾咽凡心，怎奈凡心转盛。潘必正看后，大大地出乎意料之外，闭目冥想，一幅松风夜静、青灯明灭的深宵画面，展现在眼前：空帏孤衾，辗转反侧，青春的胴体，翻腾于无尽的苍茫里，那不就是梦寐以求的妙龄艳尼陈妙常吗？还以为她的情感防线，是何等的坚实而难以突破呢？原来却是如此！于是展纸濡毫，也填词一阙：玉貌何傅粉，仙花岂类几品，终朝只去恋黄芽，不顾花前月下。冠上星移北斗，案头经诵南华，未知何日到仙家，曾许彩鸾同跨。这词填下后，就放在陈妙常的案头，陈妙常看后，埋怨潘必正枉读四书五经，不该逾越礼法而填写淫词！潘必正便单刀直入地讽刺道：“出家人都‘强将津唾咽凡心，怎奈凡心转盛’了，读书人难道就不许问问‘未知何日到仙家，曾许彩鸾同跨”吗？”陈妙常顿时羞红满面，低头怩道：“你怎么偷窥他人词稿！”但既然秘密被戳穿，陈妙常的防御阵线上，乍然露出一个巨大的缺口，潘必正乘机蹈隙，于是一举攻占了爱的城堡，这位貌若天仙的美貌女尼，就成了潘必正爱的俘虏。不只是投怀送抱，而且夜夜缠绵于禅榻，在阵阵梵听寺钟声中，那修身养性的地方，成了谈情作爱的所在。

神女下巫山，云情雨意浓，几度春风过后，陈妙常已是珠胎暗结。一日，潘必正见陈妙常愁容满面，珠泪盈眶，并从袖中掬出一幅彩笺递了过来，上面写道：

眉似云开初月，纤纤一腰肢，与君相识未多时，不知因甚裙带短些儿。

见茶饭不常似病，终朝如醉如痴，此情尤恐外人知，转将心腹事，报与粉郎知。

潘必正看罢。不禁大吃一惊，当天便赶往临江县城，准备到药铺配一帖堕胎药，先解决目前的困境，以免当众丢人出丑。继而一想，即便解决了眼前的难题，终究不是一劳永逸之计，为了釜底抽薪，决定与老友张于湖商议之后再作计较。

潘必正见了张于湖，一五一十地将来龙去脉和盘托出，结论是务请老友设法成全。

张孝祥哈哈大笑，说道：“此事不难料理，你可以到县衙捏词说你与陈妙常自幼指腹为婚，后因战乱离散，而今幸得重逢，诉请完婚，我自有处置之道。”

潘必正欢天喜地地回到女贞庵，向陈妙常说明了一切，陈妙常经过一夜的思考，终于在别无选择的情况下，硬着头皮随着潘郎来到县衙，呈上了状纸，惶惊万状地跪在堂下听候发落，只听堂上厉声道；“卷帘抬头！”

陈妙常空门偷情一事，后来被文人墨客渲染夸张，更由于昆曲《玉簪记》家喻户晓。

南宋时潘必正，其父在官时，曾给他和陈某之女娇莲订婚，以后两方消息隔绝。金国十六年，娇莲因父早死，又遭金兵南侵之乱，不得已入金陵城外女贞观为女道士，改名陈妙常。这时，潘必正已是举人，赴京会试落第，羞于回家，就寄居在他姑母主持的女贞观里，因此得和妙常见面，互相爱慕。事情被观主发觉以后，立逼着潘必正往京都赶考，企图把他们二人隔离开。等潘走后，陈妙常催船追到江心送别，赠物订盟，忍泪而别。

后来潘必正考中了进士，荣归故里，才知道他的父亲曾经代他订过婚，原来就是自己的意中人陈妙常，于是迎娶过门，结成夫妇。