查尔斯·庞齐，出生于意大利。著名的“庞氏骗局”创始人，1903年移民到美国。在美国干过各种工作，包括油漆工，一心想发大财。曾经在加拿大因伪造罪而坐过牢，在美国亚特兰大因走私人口而蹲过监狱。经过美国式发财梦十几年的熏陶，庞齐发现最快速赚钱的方法就是金融，于是，从1919年起，庞齐隐瞒了自己的历史来到了波士顿，设计了一个投资计划，向美国大众兜售。

1882年3月3日，查尔斯·庞兹出生于意大利的帕尔马。

1903年，移民美国。同年11月15日，庞兹抵达美国波士顿时，他口袋里所有的家当只有2.5美分和“100万美元的希望”。到达美国东海岸后开始的几年，庞兹的生活特别艰苦，他曾在一家餐厅从洗碗工升职到了体面的服务生，但由于对顾客找零的缺斤短两和偷盗行为，最后还是被餐厅解雇。

1907年，庞兹去了加拿大的蒙特利尔和魁北克省，成为了一家名为Banco Zarossi银行的柜面人员。但在工作中，庞兹发现这家银行存在严重问题——Zarossi银行对存款人的高额存款利息的支付不是来自其获得的投资利润，而是用新开账户的存款本金予以支付。这一手法或许给了庞兹日后发明“庞氏骗局”的灵感。这家银行最后不得不面临关闭的命运，而庞兹因票据造假而锒铛入狱3年。

1911年，庞兹重新回到美国，由于走私非法移民，又在亚特兰大的监狱中度过了两年。

虽然庞齐人不笨干活也很努力，但因为时运不济和人品问题，到1919年他仍然只是在波士顿当个小职员。1918年结婚之后，庞齐更感到手头紧。这时他想起了当初一个狐朋狗友的操作：借钱放贷款，手上现金不够了就再借来再拆东墙补西墙。庞齐几乎没有任何资本，连办公室租金和办公用品都是借钱付的。以这样一个空壳公司为基地，庞齐开出45~90天就能获利50%的诱人条款，忽悠了不到2000美金的投资，并且靠自掏腰包保障了合约如期兑现。这下庞齐瞬间炙手可热，新投资人源源不断地往他的空壳公司里塞钱，不出半年，庞齐已经身家千万——相当于现在的亿万富翁。

这个投资计划说起来很简单，就是投资一种东西，然后获得高额回报。但是，庞齐故意把这个计划弄得非常复杂，让普通人根本搞不清楚。1919年，第一次世界大战刚刚结束，世界经济体系一片混乱，庞齐便利用了这种混乱。他宣称，购买欧洲的某种邮政票据，再卖给美国，便可以赚钱。国家之间由于政策、汇率等等因素，很多经济行为普通人一般确实不容易搞清楚。其实，只要懂一点金融知识，专家都会指出，这种方式根本不可能赚钱。然而，庞齐一方面在金融方面故弄玄虚，另一方面则设置了巨大的诱饵，他宣称，所有的投资，在45天之内都可以获得50%的回报。而且，他还给人们“眼见为实”的证据：最初的一批“投资者”的确在规定时间内拿到了庞齐所承诺的回报。于是，后面的“投资者”大量跟进。

在一年左右的时间里，差不多有4万名波士顿市民，傻子一样变成庞齐赚钱计划的投资者，而且大部分是怀抱发财梦想的穷人，庞齐共收到约1500万美元的小额投资，平均每人“投资”几百美元。当时的庞齐被一些愚昧的美国人称为与哥伦布、马尔孔尼（无线电发明者）齐名的最伟大的三个意大利人之一，因为他像哥伦布发现新大陆一样“发现了钱”。庞齐住上了有20个房间的别墅，买了100多套昂贵的西装，并配上专门的皮鞋，拥有数十根镶金的拐杖，还给他的情人购买了无数昂贵的首饰，连他的烟斗都镶嵌着钻石。当某个金融专家揭露庞齐的投资骗术时，庞齐还在报纸上发表文章反驳金融专家，说金融专家什么都不懂。

1920年8月9日，多名波士顿市民向市政府报案，声称自己在庞兹的投资计划中受骗，引起了当局之怀疑。而两日后即是8月11日，庞兹宣告破产。由于骗局宣告失败，庞兹向当局投案。庞兹的诈骗罪于1920年末于波士顿法庭受审。他被控多达86项诈骗罪行。由于案情严重，当地法官于1920年11月1日宣判，庞兹被判入狱9年。后来庞兹于1922年于向法院上诉，被判保释外出。他走到佛罗里达州，又做了一件类似的金融诈骗，结果坐了更久的牢。

庞兹在1934年获释后，被美国政府宣布即时遣送回意大利。回国后庞兹竟然又想办法诈骗贝尼托·墨索里尼，但也没能得逞；最后只能来到巴西，在一家航空公司工作。后来二次大战，航空公司裁员，庞兹是被裁其中之一员。

1949年1月15日，庞齐在巴西去世。死去时，这个“庞齐骗局”的发明者身上还有75美元，这是他从养老金省下来的，人们用这些钱给他举办了一个简单的葬礼，支付了他的丧葬费用。