怀特于1960年在英格兰出生。她在8岁时首次对电影产生兴趣，当时她参观了
英国广播公司儿童电视节目《Crackerjack》的拍摄现场，并要求父母为她购买一台Super 8电影摄像机。她在
牛津大学学习
英语，然后获得富布莱特奖学金在
加州大学洛杉矶分校学习电影。
2001年，BBC2的控制者简·鲁特支持她，用20万
英镑的预算让她在BBC2上拍摄了一部关于
菲利普·拉金的戏剧《再次相爱》。
她因2005年版的《
荒凉山庄》获得了最佳戏剧连续剧的英国电视学院奖。她导演了
英国广播公司迷你剧《
简爱》，并因此获得了
艾美奖的提名。她还导演了
HBO电视网迷你剧《
杀戮一代》的四集，以及2012年系列剧《阅兵的尽头》的全部五集。