一般为民间非盈利性组织，宗旨是通过无偿资助，促进社会的科学、文化教育事业和社会福利救助等公益性事业的发展。

1、社会上有很多人需要我们的帮助，如果我们每个人只捐一元钱存于公益基金里的话，那么200个人的一元钱可以帮助一个辍学的孩子返回学校。如果我们捐出我们平常不穿的衣服，不用的书本去帮助那些还在为温饱问题发愁而不能读书的孩子们，该会多好啊。

2、我们在帮助他人的同时，也是在帮助我们自己，并且提高自己品德的素质。通过公益基金来加强大家之间的交流，使我们变得更加团结，使我们更加被社会认可。

基金会的资金具有明确的目的和用途。基金会在20世纪蓬勃发展，1900年的卡内基基金会和洛克菲勒基金会最有名。1936年成立的福特基金会，由福特汽车公司资助，拥有数十亿美元，已成为世界最大的基金会。其他世界性的大型基金会还有：约翰·古根海姆纪念基金会、丹福思基金会、凯洛格基金会等。80年代以后，中国基金会也获得了长足的发展，国务院常务会议在1988年9月通过了基金会管理办法，对基金会的性质、建立条件、筹款方式、基金的使用和管理等一系列事项作出了规定。中国已建立的基金会有中国老年基金会、中国残疾人福利基金会、中国福利基金会、宋庆龄基金会、中国青少年发展基金会等。