李昶（1203—1289），字士都，东平须城人。他的父亲李世弼曾跟随外家学习孙复的《春秋》，并掌握了其中的主旨。李昶自幼聪慧过人，博览群书，很少外出，因此邻居们对他并不熟悉。他在科场上表现出色，曾在兴定二年的廷试中获得第二甲第二人的成绩。李昶曾任多个职务，包括孟州温县丞、郑州河阴簿等。晚年，他因父母年迈请求辞职，专注于教育工作，培养了众多知名学者。

李昶出生于一个学术氛围浓厚的家庭，他的父亲李世弼是一位学者。李昶自幼便展现出卓越的学习能力，他对书籍有着深厚的兴趣，几乎从未离开过家门。由于他的才华出众，在参加科举考试时，尽管年龄较小，却已经能够撰写成熟的试卷。他曾梦见自己在李彦榜下及第，后来更改了自己的名字为彦。在兴定二年的一次廷试中，他果然获得了第二甲第二人的佳绩，而他的父亲则位列第三甲第三人。这次考试的结果使得他们父子两人的名声大噪，被人们拿来与向、歆相比。此后，李世弼不再担任公职，而是成为了一名教师直至去世。

李昶的职业生涯始于孟州温县丞，随后他又被提升为郑州河阴簿。在国家军队攻占河南省期间，他带着家人返回家乡。在那里，他被任命为行台严实的都事，后来又成为了行军万户府的知事。当严实的儿子严忠济继任时，李昶被提拔为经历。然而，随着时间的推移，严忠济开始懈怠政务，李昶对此提出了警告，建议他采取措施防止潜在的危机。尽管如此，严忠济仍然继续放纵自己的行为。在这种情况下，李昶因为担心家庭的安全而请求辞职，但没有得到批准。不久之后，他因父亲去世而离职，此后闭门教学，培养了许多杰出的学生。

在己未年间，世祖攻打南宋的过程中，听闻李昶的大名，亲自召见他，并询问治理国家和军事策略的问题。李昶提出了一系列建议，包括选拔人才、制定法律、奖惩分明、加强君主统治、注重根本、净化源头等方面。对于战争，他认为应该惩罚罪犯、拯救人民、避免滥杀无辜。这些意见得到了世祖的认可。第二年，李瑈登基，再次召见李昶，听取了他的见解，并给予了高度评价。当时，政府征收的税费繁重，李昶为此向当时的宰相发出了呼吁，希望减轻民众的负担。他的努力最终导致了减免政策的实施。在中统二年春天，李昶上表祝贺国内局势稳定，并提醒皇帝保持警惕，不断改进政治。他的直言不讳赢得了世祖的好感。有一次，世祖在闲暇时看到李昶，立刻严肃起来，表示尊重。随着严忠济被免职，他的弟弟严忠范接替了他的位置，并邀请李昶作为老师。李昶提出了十二条改革建议，旨在消除积弊。到了至元元年，政府实行了新的行政制度，减少了各级官员的数量，李昶也因此退休。五年后，他被重新启用为吏礼部尚书，负责制定规章制度和选举礼仪。在他的领导下，许多重要的决策得以确定。六年后，他因反对阿合马的提议而再次请求退休。七年后，他被授予多伦路总管兼府尹的职位，但他并未就任。八年后，他被任命为山东省东西道提刑按察使，但在不久后便退休了。在他八十三岁时，朝廷再次派遣使者征召他，但他以年老多病为由拒绝了。临终前，他还收到了一千亩的土地作为奖励。李昶享年八十七岁。

李昶在其一生中创作了不少著作。他曾经收集了《春秋》各家的观点，并加以综合整理，形成了《春秋左氏遗意》这部二十卷的作品。此外，他还对《语》和《孟》进行了深入研究，发现了先哲们的错误之处，并将研究成果汇集成册。当他发现朱熹和张栻的解释与自己的观点一致时，决定不再出版这本书。不过，他还是选取了《孟子》中一些说法相互矛盾的部分，经过比较分析，得出统一的看法，并加入了个人见解，完成了《孟子权衡遗说》这部五卷的作品。