《一鸣集》的命名源自《史记·滑稽列传》中的“不鸣则已，一鸣惊人”这句话，蕴含着奋发向上的意义。在《一鸣集序》中，司空图提到：“知非子雅嗜奇，以为文墨之使不足曝其名也，盖欲揣机穷变，角功利于古豪。及遭乱窜伏，又顾无有忧天下而访于我者，易自见平生之志哉。因裙拾诗笔，残缺亡儿，乃以中条别业一鸣以目其前集，庶警子孙耳。”
司空图，字表圣，出生于河中（今
永济市）。他是
唐朝时期的
进士，曾担任礼部郎中、
中书舍人等职。
司空图不仅是一位诗人，还是一位著名的文艺理论家。他的事迹被记录在《
旧唐书》卷一九〇、《
新唐书》卷一九四、《
唐才子传校笺》卷八以及《
中国历代著名文学家评传》卷二中。
黄巢起义期间，司空图避难至
中条山的王官谷，并在那里建造了别墅。他在别墅内修建了一座名为濯缨亭的建筑，其中的窗户被称为“一鸣”。因此，司空图将自己创作的作品命名为《一鸣集》，以此来警示自己的后代。