卵生被定义为通过产卵进行繁殖的过程。 oviparous一词的词源可以追溯到1646年。oviparous一词源自拉丁语“oviparus”。胚胎发育和受精卵的过程不会发生在父母体内。后代在母亲体外孵化。爬行纲、两栖动物、鱼类、恐龙、鸟类等，都是卵生动物，它们通过产卵繁殖。蛛形纲动物、昆虫等也是卵生动物。鸭子和母鸡等鸟类体内携带着未成熟的胚胎，这些动物的蛋是用很难被破坏的硬壳制成的。胚胎发育发生在外部，但受精发生在内部。一旦胚胎成熟，卵就会孵化。

卵生动物所表现出的特征称为卵生，卵生动物的蛋壳是用钙制成的。有些种类的蛇不被认为是卵生的。有两种哺乳动物被认为是卵生的，即针鼹和鸭嘴兽。两栖动物，尤其是青蛙，在潮湿的环境中产卵，因为它们需要持续的水合作用。在卵生动物中，营养通过蛋壳中的蛋黄物质到达胚胎。这种材料是由母亲的生殖系统提供的。这种情况被称为“Lecithotrophic”。一般来说，哺乳动物不产卵，产卵的哺乳动物只有五种，它们是鸭嘴兽、西部长嘴针鼹、短嘴针鼹、东部长嘴针鼹和长嘴针鼹。

动物的受精卵在母体外发育的过程叫卵生。

卵生物种除部分哺乳类动物外（鸭嘴兽、针鼹），其它类的动物都有出现。

除部分哺乳类动物外鸭嘴兽、针鼹，其它类的动物都有出现。

卵生动物（Ovipara）是指在有性生殖中，母体的卵受精后形成新个体的动物。新个体从母体排放出来后，以卵内的蛋白质提供营养，继续发育待完成。最后，新个体破卵而出。爬行纲、两栖动物、鸟类及哺乳纲中的单孔目大多为卵生动物。

卵 生动物把卵或受精卵排出体外，或掩埋土砂中(如蚱蜢、龟、某些蛇类等)，或留树皮空隙中(如蝉)，或水域中(如鱼、蛙等)，然后集太阳的辐射热发育孵化成幼虫或幼体。

在胚胎发育中，全靠卵自身所含的卵黄作为营养。卵生在动物中很普遍，存活率不高。