宣统三年(1911)毕业后返里,次年创办永嘉启明女学。
1919年7月与郑振铎等发起组织永嘉新学会,提出“改革旧思想,创立新思想”的主张,次年出版《
新学报》。
1929年与
郑曼青、
马孟容等创办中国艺术专科学校,并任书法教授;同年教育部举办第一次
全国美术作品展览,被聘为委员;后又应聘为“
西湖博览会”美术馆委员。
1941年与马漪等在上海大新画厅举办“永嘉五马画展”。战后
美国画展及国内历次各大美展,亦均有作品参加。在此期间,还先后任上海美术会、中国画会理事,中华艺术教育社常务理事及
上海市美术馆筹备处设计委员等职。
任上海文史馆馆员、上海中国画院画师,还兼任中国文字改革委员会委员,并参加
中国美术家协会上海分会、上海中国书法篆刻研究会等。
著名书画家
马孟容(1892-1932)、马公愚(1893-1969)系兄弟伯仲,两人同时入塾发蒙,同时毕业,同时结婚,亦同时来上海涉足艺事。因而在三十年代被誉为“海上艺苑的
双子座”。
其书法,篆、隶、真、草,无一不精,真草取法钟、王,笔力浑厚,气息醇雅;篆隶更具功力,书名遍播大江南北。绘画擅长山水、花卉、鸟鱼等,篆刻取法
秦汉,探本求源,无丝毫近人习气,但均为书名所掩。真书取法
钟繇,笔力浑厚,结体宽博,行草学
王羲之,俊逸神超,妍美流便。临池功力之深,几可乱真,世人推为神手。中年居沪遇沦陷之变,辞职蓄须以鬻字为生,晚年书风趋于老辣凝练,严谨之外,洒脱奇肆。