古代中国人民把东、北、西、南四方每一方的七宿想象为四种动物形象，叫作四相。四兽在中原地区传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向，源于中国古代的星官信仰。

古人以龙、虎、凤、龟四兽为动物之首，阴阳家则附会成天上沧龙、白虎、朱鸟、玄武四星宿。

中国独有的风水八卦中分四维、四隅。乾坤艮为四维；兑离震坎为四隅。其中四维分别是西北、西南、东南、东北四个方向，隅分别是西、南、东、北四正方向。

“二十四山”，又称“二十四向”、“二十四至”、“二十四到”或“八干四维二十四山”等。

这是由“后天八卦方位”中的“四维”(乾坤艮巽)，“十天干方位”中的“八干”(甲乙丙丁庚辛壬癸)，以及“十二地支”(子丑寅卯 辰巳午未 申酉戌亥)所组成的一种方位系统。这一方位系统，早在汉代司南的地盘上，就已经有所应用。罗盘上的二十四山，便被用来确定天地的自然方位。