中国特有属，仅分布于云南省的湖泊中。壳大型，高70毫米以上。外形呈圆锥形或塔圆锥形；壳面有棘状或乳头状突起，或仅有光滑螺棱。为角质薄片。雌雄异体，雄性右触角短粗，形成交配器官。卵胎生，每1育儿囊内有3～7个胚螺，壳高10毫米以上。全年皆可繁殖。胚螺产出后生长迅速，不到1年即可达到性成熟。螺蛳以宽大的足部匍匐于湖底。肉味鲜美，螺黄（雄性生殖腺）更是人们喜食的佳品。本属的模式种螺蛳分布于西南高原湖泊，在滇池、洱海、抚仙湖、异龙湖和大屯湖均有发现。光肋螺蛳仅分布于异龙湖和大屯湖、杨宗海螺蛳仅分布于杨宗海。在云南省、贵州省、广西壮族自治区的新生代地层中曾发现螺蛳属的化石种类。

螺蛳属（Margarya）是中腹足目田螺科的1属，是云南高原湖泊特有的腹足纲。Margary首先在洱海（Ta-lifu)采集到该种标本，后被Nevill在1877年以螺蛳(Margaryamelanioides)为模式种描述了螺蛳属。

螺蛳属隶属于软体动物门、中腹足纲、田螺科。螺蛳属种类壳质较厚，其壳面特有的刺、瘤状结节或棱可以将螺蛳属种类与田螺科其它属种区分开来。该属共有10个有效种，其中4种为化石种、6种为现生种。螺蛳属种类仅分布在云南省的高原湖泊中，为云南特有种类。6个现生种为A牟氏螺蛳。B螺蛳。C二肋螺蛳。D光肋螺蛳。E阳宗海螺蛳。F乳顶螺蛳。