金伯莉·皮尔斯出生于一个拥有建筑公司的家庭，父母是谢丽和罗伯特·A·皮尔斯（原名
马科·马特拉齐）。三岁时，她随家人搬迁至
纽约，11岁时又搬至
佛罗里达州迈阿密，并在迈阿密日落高中完成了她的高中学业。之后，她进入
芝加哥大学主修英文和日本文学。在大学期间，她曾前往日本神户工作两年，担任摄影师和
英语教师。回国后，她在《时代》杂志担任摄影实习生，受到摄影记者阿尔弗雷德·艾森斯塔特的指导。最终，皮尔斯在芝加哥大学获得了学位，并在
哥伦比亚大学攻读电影艺术硕士学位。在读到《村声周报》上一篇关于
内布拉斯加州福尔斯城的变性人布兰顿·迪纳的真实故事之后，金伯莉·皮尔斯深入到当地了解情况并且设法得到了这个案件的法庭记录，拍摄了一部
短片并且写作了相关论文。
金伯莉·皮尔斯的导演处女作《
男孩别哭》获得了广泛的赞誉和多个奖项，包括
伦敦和
斯德哥尔摩电影节的国际评论家奖
奥斯卡最佳影片奖奖，伦敦电影节的萨提亚吉特·雷基金会最佳处女作奖，以及珍妮特·马斯林的“最佳美国影片”奖。她的电影创作方式被比喻为准备大学论文，她的作品《男孩别哭》展现了对真实事件的深入研究和戏剧化处理。皮尔斯的第二部作品《止损》于2008年由
派拉蒙影业公司发行，受到了美国士兵的真实故事的启发，包括她自己在
伊拉克作战并回国的哥哥。她走遍全国采访士兵，并与小说家和编剧马克·理查德合作，将研究成果转化为剧本。2013年，她执导了《嘉莉》的翻拍版，该片由
科洛·莫瑞兹和
朱丽安·摩尔领衔主演。此外，皮尔斯还执导了多部电视剧集，包括《美国罪案》《热血青春》《转变》《曼哈顿》《六人》《我爱狄克》《亲爱的白人们》和《P-Valley》等。2014年4月6日，参与执导的战争剧《逆转奇兵》播出；6月1日，参与执导的时代剧《
奔腾年代》首播 。
金伯莉·皮尔斯是犹太人，自认为是一名性别酷儿“女同性恋”。她在电影界和社会活动中积极倡导性别平等和多样性，是ReFrame的创始成员，致力于结束好莱坞对女性和有色人种的歧视。她还在多个场合发表演讲，包括
耶鲁大学跨性别周、Outfest、AFI和帕克城的妇女游行等。
金伯莉·皮尔斯的电影创作方式就像是准备一篇自己的大学论文，也许是因为《
男孩别哭》的成功让她将这样的拍摄方式一直延续到了她之后更多的作品之中 。（时光网评）在《男孩别哭》中，金伯莉·皮尔斯在尽可能地追求真实的基础上，对
布兰登·费舍这起社会案件做了深入研究，以直白且震撼的方式向观众传达了女性对抗与颠覆男权话语的必要与艰辛 。（《
电影文学》评）让社会看到，跨性别者在不能理解他们的公众眼中，遭受着怎样的误解与诽谤。探讨的是复杂的性行为与自我认同度的问题 。（时光网评）金伯莉·皮尔斯执导的《
男孩别哭》，在保持主要情节真实的基础上，将这个故事戏剧化，避免了小报新闻式的简单视觉刺激，使每一个主要人物都立体化——她甚至发掘了约翰和汤姆身上的人性。（
新浪娱乐评）