因地处
武昌和
武汉东湖风景区的东面而得名。解放初期属
江夏区第九区的张王乡、贾家岭乡和方家岭乡丘陵农村，岗丘间杂，地势起伏。1955年划归武汉市
青山区管辖。1958年改为红旗公社；同年，武汉市武东工业区指挥部开始筹建武东新厂。工业建设开始以后，境内的荒丘野岭和水坑泥塘改为平地。厂房和住房陆续修建，居民区逐步形成。1963年3月组建青山区武东街道（1975年，
武钢集团在白玉山地区兴建职工生活区；该地区划为武东街道管辖；该地区于1980年11月从武东街道划出，单独组建
白玉山街道）。
武东街道的命名源于其地理位置，位于武昌区和
武汉东湖风景区的东侧。在解放初期，该地区属于
江夏区第九区，包括张王乡、贾家岭乡和方家岭乡等农村地带。1955年，武东地区划归武汉市
青山区管辖。1958年，该地区由红旗公社改制，并开始筹建武东新厂，随之工业建设得以启动。1963年3月，正式组建为青山区武东街道。1975年，
武钢集团在白玉山地区建立职工生活区，该区域划归武东街道管理。1980年11月，白玉山地区从武东街道划出，成立独立的
白玉山街道。