蛇炮（Culverin）起初是欧洲中世纪的一种手持火，后来也被用来描述中世纪和文艺复兴时期的加农炮。这个名字来源于古老的“culuering”和法语“couleuvrine”（源自法语“couleuvre”，意为“水游蛇”，源自拉丁语“colubrinus”，意为“蛇的性质”）。从作为手持武器的起源，它在15世纪被法国改装成炮兵，并在16世纪被英国改装成海军。作为炮兵装备，蛇炮有一个长的滑膛枪炮管，射程较长，射击轨迹较平，使用高初速的实心圆形弹药。

。发射轻型炮弹（3.6~7.3公斤=8~16英镑），这种炮的名称来自拉丁语的蛇（Colubra）。到了17世纪，欧洲火炮开始以炮弹的重量来分类，此名称变得过时。