谭洪海于1978年加入江苏省田径队成为运动员，并在次年晋升至国家田径队。他在1982年的全国锦标赛中赢得了男子400米项目的冠军，并在同一届新德里亚运会上帮助队伍获得男子4×400米接力赛的铜牌。1984年结束了他的竞技生涯后，他转而投身教育领域，在南京体育学院接受运动专修课程的学习。自1999年起，谭洪海担任江苏田径队的短跑教练。

谭洪海的职业运动员生涯始于1978年，当时他加入了江苏省田径队。一年后，他的表现得到了认可，被选入了中国国家队。在他的职业生涯中，谭洪海取得了显著的成绩，包括在全国锦标赛上夺得男子400米项目金牌以及在新德里亚运会上获得男子4×400米接力赛的铜牌。然而，到了1984年，他决定结束自己的竞技生涯，随后进入了南京体育学院深造。

在结束了运动员生涯并完成了在南京体育学院的学业后，谭洪海转向了教练岗位。自1999年以来，他一直担任江苏田径队的短跑教练，致力于培养新一代的田径人才。

谭洪海不仅在田径场上有着卓越的表现，还在学术领域有所建树。他是《汽车机械基础》一书的主要编撰者，这是一本针对高等职业技术院校汽车检测与维修技术专业的国家级职业教育规划教材。该教材获得了劳动和社会保障部培训就业司的高度推荐。此外，他还与其他学者合作编写了这本书，其中包括吴定春作为副主编，以及刘锋、左伟、刘广、刘书琴等人的参与。最终，董国平对整本书进行了审核。