《医学发明》以医论与方论结合的形式，阐发内科杂病的治疗方法。医论包括“膈咽不通并四时换气用药法”“本草十剂”“
中风同从高坠下”“四时用药加减法”“诸腹胀大皆属于热”等19篇，主要论述病因病机及用药法则。方论涉及方剂72首，明其功用、主治及服法，并结合具体病证，详述加减。书中多以《
黄帝内经》《
伤寒杂病论》为据，参以个人临证经验加以发挥。如用
木香顺气丸治疗浊气在上之胀、
中满分消丸治疗
热证之腹胀、
活血化瘀药法治中风等，均有独特创见，并较符合临床实际。其“饮食劳倦论”“百病在气在血”等论，亦能体现作者重视脾胃的学术思想。
李杲，字明之，晚号东垣老人，宋金时真定(今
河北省正定)人，生活于金
大定二十年至元宪宗元年(公元1180-1251年)。出身富豪之家，早年其母患病，遍延诸医，杂药乱投，竟不知为何证而毙。李痛悔自己不知医，于是以千金为贽，受业于
易州张元素，尽得其传而多阐发。
《医学发明》通行本如《
济生拔萃》本、《医统正脉》本为一卷；据《元史·艺文志》及《
古今医统大全》记载，本书原有9卷。现存《济生拔萃》本、《
古今医统正脉全书》本及明代刻本，1949年后有排印本。