辣椒原产于中
南美洲热带地区。从
墨西哥到
秘鲁，古
美洲原住民在不同地域纷纷驯化了这种作物，早于公元前7500已用作烹调食品。
厄瓜多尔出土的一系列考古证据指出美洲人在公元前6000年已懂得种植辣椒，其耕作纵影遍及美洲中、南、北部，从秘鲁到墨西哥皆留有古人培植辣椒的资料。
形态特征 多年生小灌木，常作一年生作物栽培，高50～100厘米。单叶互生，叶片常卵状
披针形，长3.5～10厘米，宽1.5～5厘米，顶端渐尖，基部楔形，沿叶柄下延，边全缘或是波状，
近无毛。花白色，1～3朵生于叶腋或枝腋。
浆果直立或下垂，球形、圆锥形或
纺锤形，形状及大小，各变种不同，熟时红色。花期6～7月，果期7～10月。
由于加温育苗的出苗率相对较高，辣椒的生长速度也相对较快，因此，其播种量比冷床育苗要少，并在播种后要覆盖 0.5 cm 的营养土，并盖上一层稻草和薄膜，再盖上小
拱棚密封保温。在播种之后要昼夜加温，直到温度上升到22～24 ℃，在约 50%的种子出苗之后，就可以将先前的薄膜和稻草揭去，以防秧苗徒长。在齐苗之后还要注重对大棚进行通风降温处理。由于大棚栽培辣椒温床较为干燥，因此，就需要对其定期补水，浇水量也需要合理控制，浇至
表土发白、底土潮湿最佳。当长出两片真叶时，要分苗一次，将苗移植到营养钵内，分苗之前低温炼苗 2～3 d，并浇起苗水。在辣椒施肥过程中，要先将有机肥铺施地面，并深翻两遍，将肥料和土壤进行混合，并按一定行距开沟，在沟里施
饼肥和化肥。
大棚辣椒的定植时间为 1 月下旬，需要选择晴天，且期望定植后能够遇到几个连续晴天最宜，因此，种植人员就要加强对于天气的观察力度。定植的穴距为 30 cm 左右，大约每 667 m2 栽植 4 000 穴，每穴 2 株，同一穴的 2 株苗大小要尽量保持一致，栽苗时穴内浇温水放苗，水温控制在 30～40 ℃，水渗下后封穴。在大棚辣椒定植后，为了促进缓苗，春提早栽培要闷棚保温，并保证 5 d 左右不通风，保持棚内高温高湿。白天不放风并适当早盖草毡，夜间保证适宜的温度，缓苗后白天的温度要控制在 26～28 ℃，超过 30 ℃就要进行放风降温处理。定植后，其前期要尽量少浇水，如果需要浇水，尽量选择浇暗水，以此提升地温和缓苗，通常每隔 7 d 左右浇 1 次水；盛果期每隔 3 d 左右浇 1 次水，避免大水漫灌的情况。
1776年，
荷兰内科医生尼古拉斯·凡·雅克恩（Nikolaus von Jacquin）从新大陆（
加勒比海）为荷兰皇帝法兰西斯一世（Emperor Francis I ）采集到辣椒种子，由于当时地理认知的错误，误认为此辣椒源自中国，遂命名为中华辣椒（Capsicum Chinense Jacquin）。“Chinense”是拉丁语，意为“中华”。错误的命名由于长期使用成为约定俗成称呼而一直沿用至今。国际上将 中华辣椒确定为辣椒五大
栽培种之一，其它四种分别为一年生辣椒（C.annuum）、
灌木状辣椒（C.frutesces）、
浆果辣椒（C.baccatum）、茸毛辣椒（C.pubescens）。