圣彼得和圣保罗大教堂，又称华盛顿哥伦比亚特区大教堂或圣彼得与圣保罗座堂，是美国圣公会华盛顿教区的主教座堂，建于1408年。该教堂是巴洛克建筑的杰作，是立唯一的长方形的哥特式建筑。教堂塔楼高41.9米，内设有9个祭坛。经过200年的改建，教堂的外型和构造逐渐吸收了文艺复兴时期及巴洛克建筑特色。1895年，该教堂升格成为主教堂。该教堂位于美国首都华盛顿西北区的马萨诸塞州大道与威斯康星大道路口，是世界上第六大和美国第二大哥特式主教座堂。2021年2月22日晚，美国圣彼得与圣保罗座堂敲响了500下钟声，以纪念50万在新冠疫情中去世的美国人。2022年5月9日，该教堂以1000次鸣钟，表达对该国登记在册，死于新冠疫情的100万名逝者的哀悼。教堂内葬有立陶宛著名的主教、诗人瓦兰裘斯。

高高的教堂耸立在高高的地势上，391英尺的尖顶成为全市的最高点。世俗的国会处于中心，民选的议员在那里制定法律，规范人的行为；神圣的教堂立在高处，天遣的教士在那里服务雅威，净化人的灵魂。

大教堂是英文 Cathedral 的中译。该词源自拉丁文，本义是指基督教主教座席所在的教堂。圣彼得与圣保罗座堂的正式名称是“圣彼得和圣保罗大教堂”(Cathedral Church of St. Peter and St. Paul)，属于美国圣公会。它一方面担当圣公会华盛顿哥伦比亚特区教区主教堂的职责，另一方面由国会指定作为举行全国性宗教纪念活动的场所。第二次世界大战期间，为跨洋作战的美国军队将士祈祷的仪式在此多次举行；上个世纪八十年代初，庆祝美国在伊朗的人质获释的感恩仪式在此举行。新千禧年的第二年，悼念“9·11”恐怖袭击遇难者的祈祷仪式也在此举行。

大教堂的兴建源于欧洲，与欧洲古老的大教堂相比，华盛顿大教堂实在是年轻。动土奠基于1907年，如今年龄已达百岁，完工建成与1990年，距今有23载。然而它的建筑面积高达8万3000多平方英尺，美国只有纽约的圣约翰大教堂比它大，欧洲著名的巴黎圣母院、科隆大教堂都比它小。

在美国，基督教虽占绝对压倒优势，但美国并没有国教。尽管宗教问题常常左右美国的政治，政教分离却一直是美国的国策。政治、宗教各有其域，各司其职。华盛顿哥伦比亚特区的大教堂，名冠国家，实际上既非国家所有，也未得到过国家的资助，修建大教堂所耗6500万美元，全靠私人捐赠。

1668年由一位叫做尼古拉一世的贵族捐资修建，以教堂内的2000多幅浮雕等巴洛克式的华丽装饰闻名。1677－1685年意大利雕塑家彼得和乔瓦尼负责教堂内的大部分内部装修，其未完成的工作由雕塑家普兰茨什库斯和卡济米拉斯共同完成。

圣彼得与圣保罗教堂重建于19世纪后期，原址为布尔诺的城堡，由旧教堂改建而成。这个教堂的传奇故事起源于中午11点的钟声，公元1645年瑞典军队前来攻打布尔诺，瑞典将军宣称如果不能在中午以前占领整个城市的话，就会撤兵，没想到11点整，正当瑞典军队要爬越教堂围墙时，教堂钟声响起，居然不多不少敲了12下，瑞典将军以为已经12点了，便遵守他的诺言撤兵，免去一场兵戎之祸，一直延续至今，圣彼得与圣保罗教堂每到上午11点就会钟敲12下。如果要居高临下欣赏布尔诺市景，可以爬124个阶梯登上教堂塔顶。进入教堂的欣赏重点是教堂正面的彩色玻璃，以及另一面的壮观管风琴。

圣彼得与圣保罗教堂是美国圣公会大教堂，向全国人民开放，就此意义而不属于任何教派，表现出美国基督教的“泛化”倾向，这一点从美国“感恩节”的演变也可见一斑。

感恩节（ThanksgivingDay）亦称“感谢节”，原是美国基督徒的一个节日，后演变为美国全国性习俗节日。它源自北美英国殖民地普利茅斯，始于1621年。1620年11月下旬，102个英国清教徒乘“五月花”号商船抵达北美科恩角，建立起“普利茅斯村”。他们到达新大陆后因人地生疏、缺少饮食而陷入困境，不少人死于饥寒和疾病。多亏当地美洲原住民的接济才度过了他们在北美的第一个严冬。到第二年，印第安人教会了他们种植玉米、荞麦和饲养火鸡等。这些新教徒经过辛勤劳作获得了来北美后的第一个丰收，大家奔走相告，异常高兴。有人为此建议过一个感恩节来庆祝丰收并感谢上帝的恩惠。于是，他们在1621年11月下旬的一个星期四举行欢宴，当地印第安人酋长也带了人马和食物前来助兴。大家制作出南瓜馅饼、玉米点心、烤火鸡和野鸭肉，拿来自己酿造的野葡萄酒，大摆筵席，开怀畅饮，尽情歌舞，并举行射击打靶等游艺活动。此后，新移民们年年庆祝，并推广到北美各地，形成了“感恩节”庆典之风。1795年，美国第一任总统乔治·华盛顿宣布“感恩节”为全国性节日，从而正式有了这一美国全国公民的盛大节日。起初感恩节的日期屡有更改，并不固定。1863年，林肯总统曾宣布每年11月的最后一个星期四为感恩节日期。但直至1941年，美国国会才最后确定每年11月的第四个星期四为感恩节，并规定节日期间放假4天。美国在庆祝感恩节时通常有大规模的化装游行，并组织各种乐队、仪仗队和舞蹈队等上街表演。而火鸡和南瓜馅饼等则成为感恩节的传统食品。

美国实行政教分离，原不打算建立国家教堂。1893年在奋兴布道运动促进下，美国人宗教虔诚性普遍上升。在此形势下，国会一改初衷通过法案，在华盛顿哥伦比亚特区建立大教堂，“作为刺激宗教、教育和慈善的学校”。在决定教堂建筑风格时，负责该工程的主教制教会主教亨利·耶茨力排众议，坚持采用哥特式风格。自1907年该教堂奠基起，历时83年，到1990年竣工。

教堂完全是英国哥特式结构，用大理石建造巨大穹顶，配以长柱尖顶、卷形lace、各种浮雕、怪兽滴水咀，镶有各种彩色玻璃。该堂比例匀称，线条明细，令人叫绝。人们入内顿感其神圣庄严。大堂旁另建儿童小教堂，大门上雕有各类新奇动物，相对低矮的圆顶给人以舒适、亲切之感，与大堂形成鲜明对照。该堂建在原圣阿尔巴教堂地基上。在奠基典礼时西奥多·罗斯福总统亲临，有一万多全国各地来的群众参加。1912 年后陆续交付使用。托马斯·伍德罗·威尔逊、二次大战时的国务卿贺尔及盲人女作家海伦·凯勒的遗骨均葬于此堂；艾森豪威尔总统的葬礼、里根和布什总统的就职礼拜仪式也在此举行。

著名的马丁·路德·金也为此教堂增色不少。马丁·路德·金（1929～1968）作为美国黑人民权运动领袖、牧师，1954年起参加美国有色人种协会，积极反对种族隔离制度。1957年被选为南方基督教领袖会议主席，在南方21个主要城市组织集会，发动黑人争取公民权利，1963年8月在华盛顿哥伦比亚特区组织了一次25万人的集会，反对种族歧视，要求种族平等。1964年迫使约翰逊总统签署1964年民权法案。一贯主张非暴力主义。但仍多次被捕入狱。马丁·路德·金获1964年诺贝尔和平奖。1968年3月组织“贫民进军”，途经田纳西州孟菲斯市时被种族主义分子枪杀。马丁·路德·金在遇难前一周曾在此布道。在美国人心目中，该堂地位非同一般，不愧为国家教堂之称。

教堂敲钟

华盛顿国家大教堂在其官方视频账号上表示，每一次在大教堂举行葬礼，都会敲响这个12吨重的钟。虽然这一行为不能取代逝去的生命，但是希望它能帮助每个美国人哀悼这一流行病所造成的死亡。

2020年12月15日，圣彼得与圣保罗座堂曾敲响了300次钟声，以纪念30万美国人在新冠疫情中去世。

2021年1月19日晚，美国华盛顿国家大教堂敲响丧钟400下，以悼念因新冠疫情去世的40万美国人。2月22日（当地时间）晚，美国华盛顿国家大教堂敲响“丧钟”500下钟声，以纪念50万在新冠疫情中去世的美国人。10月5日，美国华盛顿国家大教堂敲响钟声700下，以悼念因新冠疫情去世的70万美国人。