情报检索是指从储存的情报中，为用户提供查找、选择所需情报资料的工作。这一概念最早由美国情报检索专家穆尔斯（Mooers）于1950年提出。情报检索包括两个方面：情报的储存和检索。储存指的是将大量的情报资料进行科学组织，形成有序化的文摘、索引等检索工具；检索则是使用这些已经组织好的检索工具，查找用户所需的情报。这两个环节互为基础，缺一不可。

情报检索的概念最初出现在20世纪50年代初期，随着现代科技的发展，尤其是计算机技术在图书情报工作中的广泛应用，情报检索逐渐发展成为一个独立的学科领域。传统的文献检索只是情报检索的一部分，随着新技术的应用，情报检索的范畴扩展至数据检索和事实检索等领域。

情报检索的目的在于解决海量文献资源与用户特定情报需求之间的矛盾，满足用户的信息需求。根据检索对象的不同，情报检索可分为文献检索、事实检索和数据检索等多种类型。

情报检索的技术手段主要包括手工检索和机械检索。手工检索依赖于印刷型检索工具，而机械检索则借助于电子计算机。随着计算机技术的普及，情报检索正逐步从传统的人工操作转向机械化操作。

情报检索的研究涵盖了情报检索理论、检索语言、检索系统、检索策略以及检索服务等多个方面。