土生白人是由早期殖民者及其后代组成的一个具有影响力的群体，包括地主、神职人员、中小军官和官僚、律师等职业。尽管法律规定土生白人与来自
伊比利亚半岛的统治者享有同等权利，但由于他们的生活方式和文化习惯，他们在饮食和音乐方面的本土化导致他们遭到了歧视。此外，他们还被禁止参与与宗主国竞争的工商业活动，这加剧了他们对半岛人和宗主国的不满。
由于政治上的从属地位和经济利益的受限，土生白人心存怨恨。随着单一产品贸易带来的
通货膨胀和社会问题的恶化，他们开始意识到自己与
美洲原住民在利益分配上有相似之处。这种不满情绪在19世纪初期推动了土生白人上层地主和知识分子领导的
拉丁美洲独立运动。
18世纪末期，西、葡势力衰微，而拉美殖民地的经济发展。土生白人要求成为拉丁美洲的主导力量，新产生的民族矛盾逐渐凸显。欧洲启蒙运动、
美国与
法国的革命思想也在拉丁美洲产生了深远的影响。土生白人知识分子接受了这些革命理念，殖民地反对西、葡统治的斗争愈演愈烈。1796年，
西班牙与法国结盟对抗
英国。1805年
特拉法尔加海战中，
西班牙海军遭受重创。1807年，西、葡加入
拿破仑·波拿巴的“大陆封锁体系”，导致与
拉丁美洲殖民地的交通中断。这些事件为土生白人的独立运动创造了有利条件。拉美独立运动是一场大规模的民族解放运动，涉及地区广泛，斗争复杂且持续时间长。这场运动的结果是除了
古巴、
波多黎各和
圭亚那合作共和国等地以外，大部分地区脱离了西班牙、
葡萄牙及
法国的统治，形成了多个独立国家，奠定了现代拉丁美洲的政治格局。然而，独立后的政权通常由土生白人地主和军官掌控，这导致了大土地所有制的保留，封建残余浓厚，社会发展缓慢，最终使这些国家沦为了欧美发达国家的半殖民地。