13岁随父至
泉州市（今福建泉州），父
丁明登，字莲侣，收藏图书2万余卷，他读尽父所藏书，耳濡目染，遂笃志于藏书，自温陵返家后，所集资财颇多，至
常州市，见书肆林立，典册如山，以所有资金购古书。其妻亦有藏书之癖，不惜变卖、
典当其陪嫁物品为购书之资。每外出，必携书担，以满载图籍而归，多秘本。父卒后，有遗书20柜，分12部，建藏书楼与乌龙潭上，名“心太平庵”，尤多秘本。楼有三楹，两楹以贮书，一为校书之所。与藏书家
黄虞稷结为挚友，相距10余里，两人互定为约，每月13日他到黄虞稷处，25日黄虞稷到他处，相互质证，借书、抄书、校勘，要务有妨则预日辞。约会日不入他客，借书以半月为率，还书不得托人转致。因此写有《古欢社约》1卷。晚年积书有40柜，4万余卷。根据家藏图书，撰有《古今书目》7卷（《金陵通传》作10卷），已佚。著有《尊儒帖》、《乌龙潭志》、《
清凉山志》、《先圣灵异志》、《书馋漫笔》、《江湄旧话》、《古今义仆传》、《藕香池遗事》、《
行医八事图》、《倦眉居士日策》、《小星志》等近百种。多已佚，仅存数种。