《E.T.外星人》（以下简称《E.T.》）是一部由雅达利公司为Atari 2600游戏主机开发的家用机游戏。

本作由游戏设计师霍华德·斯科特·华沙（Howard Scott Warshaw）基于于1982年推出的同名电影《外星人E.T.》独立设计开发。

由于宣传上的夸大及游戏本体素质的低劣导致了雅达利公司的崩溃（详见事件词条：雅达利大崩溃），同时也给予80年代美国游戏产业一记沉重的打击，与此同时日本任天堂公司的NES几乎彻底取代了前者。

《E.T.外星人》 是一部由雅达利公司为Atari 2600游戏主机开发的家用机游戏。本作由游戏设计师霍华德·斯科特·华沙(Howard Scott Warshaw)基于于1982年推出的同名电影独立设计。

在《E.T.》游戏中，玩家将控制虚构的外星人主角穿梭于数个不同的场景间，试图回收三件设备，组装好后便可以与母星取得联系。这些部件被随机地分散丢弃在某个地洞之中，这些地洞在游戏中被称为“井”。另外，玩家还可以找到总共九包Reese's Pieces花生糖，每寻获一件都可以恢复能量值，若收集全部九件便可以召唤艾略特（电影中的人类主角）带来其中一件通讯部件。玩家成功收集全部三件通讯设备部件后，玩家可以在一个指定的地区呼叫E.T.的航天飞机，然后在限定时间内赶到飞船降落的地区。做完这一切后游戏直接重新开始，难度没有变化，但玩家的积分保留。游戏中包括六个不同的场景，全部取材自原著电影。最开始的森林场景也是将来宇宙飞船降落的地方，另有四个充满井口的场景让玩家到井底探险。在井底玩家可能找到通讯设备部件或额外的生命，若要离开玩家必须控制E.T.以悬浮的方式上升。屏幕顶端的一个图标显示玩家现在身处哪个场景，在每一个场景玩家都能实施独特的能力，包括发现隐藏物，将自己传送至其他地点，或将敌人传送回关卡的开端。有一些地区只有在持有特定物品后才能进入，例如E.T.只能在持有Reese's Piece后才能吃糖。不论是控制E.T.移动还是使用能力，都会减少E.T.的能量槽。玩家可以通过拾获Reese's Pieces来补充能量。若有超过一条生命，在E.T.耗尽能量后，艾略特会赶来给他补满能量，使玩家可以继续控制E.T.游戏，直到这些能量也被耗尽。此外，有一个科学家会试图将E.T.抓到华盛顿，另有一个FBI探员会没收E.T.手中的通讯部件，玩家要回避这两类敌人。游戏提供数个不同的难度设定，可以调节出场敌人的数量和完成游戏的条件。

由于1982年电影《E.T.外星人》大获成功，雅达利公司的母公司华纳媒体CEO史蒂夫·罗斯（Steve Ross）开始与史蒂文·斯皮尔伯格与环球影业交涉开发同名游戏。同年7月底，时代华纳宣布已经获得就上述电影开发街机及家用机游戏的排他性权利。虽然上述声明中没有透露授权细节，但多有报道称雅达利为了获得游戏开发权而向环球影业支付了约2000-2500万美元（计入通货膨胀后，2021年币值约$5300万至6600万美元），在当时这是一个不寻常的高价。当罗斯询问雅达利的CEO雷·卡萨（Ray Kassar）本作的制作理念时，后者回应道：“这是个馊主意，我们怎可能将电影改成动作游戏（I think it's a dumb idea. We've never really made an action game out of a movie）”。但最后卡萨的意见未获重视，华纳购得了游戏的改编权。本作的关卡设计及编程任务被交予霍华德·斯科特·华沙（Howard Scott Warshaw），史匹堡久闻他成功将电影《夺宝奇兵》改编游戏的美名而特别指名由他担当重任。由于此前关于游戏改编权的谈判占用大量时间，而游戏必须赶在圣诞节档期上市，实际上留给华沙进行开发的时间只剩六星期。相比之下，同样由华沙负责设计的经典游戏《Yars' Revenge》花了四到五个月方才完成，而《夺宝奇兵》则用了六七个月。一部基于E.T.电影的街机游戏也被提上日程，但鉴于时间紧迫而被认定为难以完成。华沙接受了任命，并据报获得了20万美元和一次免费夏威夷假期作为回报。华沙并未将《E.T.》设计为一部类似《吃豆人》类型的游戏，他试图融入自己的独特创意。华沙本想设计一段较为丰满的剧情，以图在游戏中体现原著电影的神韵，但紧迫的时间迫使他只能糅合一些想当然的游戏创意。最后，华沙只能以力所能及的方式开发一部六星期内速成的游戏。两天内华沙就确定了游戏的基本设定，在请示过卡萨后，用五星期编写、除虫、编译了大约长6.5kB的游戏源代码。《E.T.》是第一部动用专门美工的电子游戏，他的名字（Jerome Domurat）缩写作为彩蛋出现在游戏中。华沙的名字则成为另一个彩蛋。

即使是对于这部时间紧迫的游戏，雅达利考虑到原著电影的广泛受众基础以及1982年北美电子游戏市场的繁荣，为了挤出生产时间而完全撤销了游戏测试工序。当时华纳媒体的助理首席执行官Emanual Gerard事后评论说当时公司受Atari 2600版的《吃豆人》成功大卖的错误经验影响，以为即使是品质低劣的游戏也能获得优秀的销售成绩。另外，雅达利的另一个自信源泉在于早在1982年10月，它就促使大量零售商提前一年对本游戏下了订单。在当时，雅达利完全垄断了北美的家用机及卡带市场，时常处于供不应求的境地。鉴于此，零售商时常签下超过其发售能力的大额订单以避免断货。但当其他主机厂商纷纷进入市场后这些零售商又纷纷向雅达利取消订单，这让雅达利措手不及。虽说游戏的销售量可谓不错（在所有雅达利兼容卡带中销量第八），但这只占雅达利大量生产的400万套游戏中的150万套而已，而且完全依靠雅达利之名声及电影之知名度。现在已经难以解释何以卡带的生产数量比Atari 2600主机的总数还高，但相同的情况在《吃豆人》发售时便已发生过一次。另外，也有数量不明的已售出卡带遭退货。即便销售量颇高，但鉴于大量存货积压，巨额的版权使用费，以及大量的退货，本作成为雅达利公司历史上一次严重的财政危机。本作也是雅达利在1983年宣布亏损5亿3600万美元并于1984年被拆分出售的多个诱因之一。

由于1982年电影《E.T.》大获成功，雅达利公司的母公司华纳媒体CEO史蒂夫·罗斯(Steve Ross)开始与史蒂文·斯皮尔伯格与环球影业交涉开发同名游戏。同年7月底，时代华纳宣布已经获得就上述电影开发街机及家用机游戏的排他性权利。雅达利花费2500万美元巨资购买了《外星人》的版权，同时又在电视、报纸等各大媒体同时宣传造势，结果由于时间紧、人员少、任务重，导致了这款游戏质量低下，最终在1983年圣诞节游戏发售时遭遇滑铁卢。过于乐观的雅达利显然没有预计到这一情况的发生，早早就准备好的上千万套游戏卡带堆满了仓库，可惜该游戏的最终销量仅为150万份。雅达利为了掩盖事情的真相，竟使用20辆卡车将剩余游戏卡带埋进了德州的垃圾填埋场。在多年以前，这个故事只不过是游戏历史上的传说之一，直到2014年4月，那些被掩埋了30多年的卡带终于重见天日，这一历史性的事件也得到了证实。人们计划把被挖出的《E.T.外星人》卡带安置在博物馆里，或销售给那些收藏者们。

《E.T.》在今天被看作雅达利公司北美家用机市场崩溃的开端，而且在史上最赔钱电子游戏名单、史上评价最恶电子游戏名单中也是名列前茅。游戏在剧情上的匮乏，画面的诡异，而且几乎与电影原作毫无联系，最终决定了这是一款烂作。

这款游戏的销量不到200万，这个销售数字实际上已经让《E.T.外星人》成为Atari 2600游戏机平台较为畅销的作品之一了，但雅达利却积压了上百万游戏卡带卖不出去。传说的重点来了，当年9月，新墨西哥州阿拉莫戈多市（Alamogordo）当地报纸报道称，雅达利满载了大约10-20辆集装箱车，从雅达利位于得克萨斯州艾尔帕索的仓库中将这些没有卖出去的游戏打包运出，压缩并深埋于阿拉莫戈多当地的垃圾掩埋场。

这则事件真正成为了游戏行业，甚至电子科技行业的都市传说，而且有关此事件的传言版本不止这一个，还有人认为雅达利实则是将这部分没有售出的卡带拿去循环再利用了，根本就没有埋在垃圾场。

为了验证这一传奇的真实性，微软数月前就表示打算看看洛斯阿拉莫斯沙漠下究竟是否有这些游戏卡带的存在。Fuel Entertainment，Xbox娱乐工作室与LightBox Entertainment公司不仅便得到授权实施挖掘工作。上周四，Xbox官方博客正式宣布即将开挖。就在上周六，见证传说的时刻终于到来了。微软循迹在此挖出了大量游戏卡带，现场动用到了挖掘机。Twitter上即刻出现这款游戏卡带的真容，其上字迹依旧清晰完好，或许可以考虑放进哪家博物馆中。深埋地下超过30年的“圣物”就在此刻出土。

自游戏发售至今所发表的大量对本作的评论中，家用机版本的《E.T.外星人》获得了几乎清一色的恶劣评价并被认为是史上最失败电子游戏的有力竞争者。Seanbaby在《电子游戏月刊》第150期“最差电子游戏20强”专题中将本作评为榜首，《FHM》杂志的编辑Michael Dolan也将本作评为有史以来最差的电子游戏。《PC World》也将本作放在史上最差电子游戏的榜首，作者Emru Townsend强调：“至少有三分之一人第一时间就说出这款游戏的标题，而且原因显而易见”。《GameTrailers》将本作在“史上最好与最差电子游戏十强”榜上排行第二，仅次于《Superman 64》。Townsend与一小群人讨论了本游戏，发现最受诟病的地方在于“一旦E.T.掉到井里就不得不非常缓慢地悬浮出来”，“让游戏过程单调得可怕”。Seanbaby也批评了深井的设计，说它们不但浪费时间而且很难避免再次掉进去。Classic Gaming网站的"Fragmaster"评价道游戏过程“无限重复、毫无常理”，并说游戏内容与原著电影大异其趣。本作的图像与同时代游戏相比也算是低端的。但在那些玩过大量Atari 2600平台游戏的团体内，本作以外的游戏更经常被选为该平台的最差游戏，有时本作甚至无法上榜。另外，也有一小部分人至今喜欢玩本游戏。霍华德·斯科特·华沙对本作并无悔意，认为在那种时限下他已经设计了一部“不差”的游戏。事实上《E.T.》是我成功克服的一个重大技术挑战。我在五星期内独立编写了这部游戏，在雅达利游戏开发部门无人可以接近这一纪录。本作本应是一部更好的游戏，但就五星期时限内来说，已经算是不差了。我还发现用户们不在意开发周期。他们唯一在乎的就是游戏体验。我认为《E.T.》是一部完整的、合格的游戏。也有人喜欢它。它显然算不上最差的或最粗糙的游戏，虽说成为最差游戏的作者也感觉不错。在《E.T.》和《Yars' Revenge》之间，我囊括了最广泛的玩家。

《E.T》的出现可以说是彻底摧毁了80年代初期的美国电子游戏产业，大名鼎鼎的雅达利公司也瞬间瓦解，世界电子游戏的产业重心也从美国转移到了日本任天堂等公司。直到20多年以后微软的XBOX出现才有所缓解。

Atari 2600是雅达利（Atari）在1977年10月发行的一款游戏机，在当年风行一时，成为电子游戏第二世代的代表主机。当中经典的游戏包括Adventure、碰碰弹子台、爆破彗星和Pac-Man等。

1976年Atari公司在美国推出了Atari 2600，是史上第一部真正意义上的家用游戏主机系统。 Atari 2600游戏机基本上可以称得上是现代游戏机的始祖。

Atari 2600从1977年十月发布至今已经经历了30个年头，这套游戏机在其长达170个月的生命周期(1992年1月1日停止发售)中一共售出了3千万台。

用现在的眼光来看Atari 2600的硬件机能实在不敢恭维，但是在当年显然是非常强悍，早期采用1.19MHz MOS 8位元6507处理器，后期升级到2MHz 6502处理器。支持160 X 192分辨率屏幕，最高128色，当然，还有主机上有128 bytes的RAM和6Kb的ROM内存。游戏盘每个售价25美元，容量4KB，不过通过技术手段可以使卡带达到10K的容量。正是这样的一台主机创立了现在上千亿美元的家用游戏机产业。