1950年代的
伦敦，空气依然湿冷，人们依然保守。在家人和朋友面前，维拉·德雷克（艾美达·斯丹顿饰）只是一个善良无私的妇人，肯为照顾有病的邻居和年迈母亲花去大把精力，喂养流浪小动物，照顾全家大小衣食住行。她和丈夫斯坦（菲利普·戴维斯饰）与两个已经成年的孩子斯德和艾塞尔住在一起，生活虽不富裕却也愉快亲密。维拉为人打扫房间，斯坦在兄弟的修车厂里做技工，斯德裁减衣裳，而艾塞尔则在一家工厂测试灯泡——一个典型的普通工人家庭。但维拉也有不为人知的一面。她还有一份秘密工作——帮助年轻的姑娘们进行人工流产，来了结掉那些不希望继续的
妊娠。在那个年代，人工堕胎并不合法，虽然也可以通过医生来私下进行，但维拉帮佣的富人家庭的女儿曾被人强暴怀孕，当私人医生得知她不想告诉父母时，竟然向她索要150
英镑的巨款。所以尽管助人堕胎是犯罪行为，但维拉只是简单的相信，这不过是她帮助那些无助女孩子的方法。
一天，一个维拉帮助过的姑娘突然出现了并发症险些死去，医院将这事件报告给了警察，在询问了姑娘的母亲得到一些证据后，警察随之顺藤摸瓜将调查集中在维拉身上。两个警察闯进了维拉的家宣布将逮捕她，而那时全家人正在为女儿艾塞尔的订婚仪式举办庆典。维拉被带入警车，斯坦在雪地里光着脚追出来，身后是儿子、女儿及未来的女婿。维拉向警方解释，她之所以这么做，只是想帮助那些无助的女子，但是警方说出的事情却让她有口难辩，原来她的好友莉莉在私下向病人收取费用，没有任何一个她救助过的病人肯出庭为她作证，维拉罪名成立，被判服刑两年半。
影片《维拉·德雷克》的成分非常复杂，好似穿行于疏星残月的夜晚，既沉浸于独行，却也期盼晨曦的熙攘。该片其实并没有纠结于伦理道德问题，更多的笔墨则是放在日常的生活，它构造了充满人情味的生活，也构造出一种“放诸四海的隐喻”。整个影片的气氛被构建为一种不修边幅的冷淡，
伦敦阴冷的气氛似乎感染了周遭的一切，这种影像上的浓墨淡彩与洋溢着温馨与欢乐的维拉家庭构成了鲜明的对比。维拉的境遇牵连着家庭的悲欢，也牵引着观众的同情脉脉流动，感受着一个女人的生命如何坚韧而又脆弱地与自己的文化禁周旋，这种力不从心在结尾那个步履蹒跚的老人身上凸显出来，不得不说是导演巧夺天工的着墨。（金羊网-新快报评）