2011年，闫然编剧和执导的电影处女作 《
云下的日子》在中国影坛亮相，并引起关注。该片先后入围第三届中国电影导演协会（2011年度）表彰大会、第六届
华语青年影像论坛。同年，由他编剧和执导的根据真实事件改编的矿难电影 《
幸存日》也于全国公映，该片入围（2011年）第十八届
北京大学生电影节主竞赛单元。2014年，编剧和执导的乡村题材电影 《
凤凰台》在全国上映。2016年4月15日，编剧和执导的电影 《
不朽的时光》在全国上映。同年，该片入围第二十三届 北京大学生电影节主竞赛单元，并先后获得2016
北京青年影展评委会大奖、第34届
迈阿密国际电影节华语电影最受关注传媒大奖和第20届
北京放映优秀影片展映奖。
1974年5月4日，闫然出生于
吉林省，祖籍山东青岛，曾先后在省级和中央新闻单位担任记者。2006年，闫然告别了十年新闻生涯，投身到电影行业，加盟电影 《南京！南京！》的创作团队，担任了该片的文学策划。
2009年4月22日，电影 《南京！南京！》在全国公映，引起强烈反响。同年，闫然和
贵州省作家
欧阳黔森共同编剧，并由闫然执导的电影处女作 《
云下的日子》也在贵州省
黔西南布依族苗族自治州完成拍摄，该片由
张涵予、
于娜、
王千源、马国兴、王仕斌、
肖剑主演。
2010年，闫然和贵州作家欧阳黔森共同编剧，并由闫然执导的由真实事件改编 的矿难电影 《
幸存日》完成拍摄，该片由
倪大红、
陈晓东、
李菲儿、
李彧、陈春生、师小红、
金顺子、
王新宇主演。
2011年，闫然编剧并执导的电影处女作 《云下的日子》在全国公映，该片先后入围第三届
中国电影导演协会（2011年度）表彰大会和第六届青年影像论坛。
2011年，闫然编剧并执导的由真实事件改编的矿难电影 《幸存日》在全国公映，该片入围（2011年）第十八届
北京大学生电影节主竞赛单元。
2014年10月30日，闫然编剧并执导的小成本乡村题材电影 《凤凰台》在
贵州省贵阳市举行首映发布会。11月4日，本片在全国公映。
2016年4月15日，闫然编剧并执导的电影 《不朽的时光》在全国公映。同年，该片先后入围第23届
北京大学生电影节主竞赛单元、第8届
澳门国际电影节主竞赛单元、第12届
中美电影节主竞赛单元、 2017第1届
申根华语电影奖，并先后获得2016
北京青年影展最佳影片奖和最佳导演奖两项提名、第1届
中加国际电影节主竞赛单元最佳影片奖和观众选择奖两项提名，最终获得2016 北京青年影展评委会大奖、第34届
迈阿密国际电影节华语电影最受关注传媒大奖、第20届
北京放映优秀影片展映奖。
闫然导演说话的时候用词非常讲究，都是出口成章，哪怕带着脏字也感觉是文绉 绉的。“乏善可陈”和“善莫大焉”是他最爱用的形容词，还有他总爱用历史典故来比喻他遇到的所有境况。他是个极其感性的人，有时眼神中泛着忧郁沉默不语、有时也会对这个荒诞的社会发表极其刻薄的评论、有时又极富有渲染力的去讲述他的所见所闻。 （豆瓣影评）
导演闫然是一位极具感性并且极具情怀的人，以至于拍出的电影多少都有些自己的影子，这也导致了闫然导演只能孤独地走在艺术这条道路上，但能够像闫然导演这样仍然宠辱不惊，让人十分值得学习。 （网易娱评）
为什么拍电影？每个导演都有自己的解释，而闫然则认为，渴望倾诉，才能拍好电影。作为电影导演，观众是自己最亲密的朋友，而自己则好比一个孤独的旅人，或者是把牢底坐穿的人，至少两三年才有机会见一次朋友，时间只有120分钟，在这有限时间里，该聊什么呢？ （
新浪评）
闫然和我们熟悉的
陆川、
宁浩、
乌尔善相比，虽然差不多是同龄人，但后者们早已纷纷在国内和国际影坛上，或崭露头角，或名声大振，而他却刚刚小心翼翼地推开了电影世界的门，正忐忑地向纵深慢慢走去。闫然说，这个时代的事，远的，会被淡忘，近的，却又无暇以顾，能集中精神做一件有意义的事，已经非常不容易。（网易娱评）
闫然就像邻家兄长一般，在一部部作品中，娓娓道来婆娑世界的同时，始终不忘渗透出击中人心的力量。他不仅可以从叙述自身经历的故事中寻求答案，更能够站在庞大的历史长河中，深情款款地叩问沧桑世事。闫然这种把自我情感放到时代格局中的能力，是浑然天成的，也是流淌在血液中的，因为，在他心灵的深海里，有一盏灯总是在亮着。 （腾讯网评）
在闫然看来，电影导演这一社会角色不仅仅是一种身份的象征，更代表着一种“铁肩担道义”的责任与担当。导演们要有勇气和能力，去了解和探究这个时代和世界的真相。 （
新浪评）