魏易，字冲叔，杭州市人，自幼接受传统教育，出生于文化世家，具有深厚的中文功底。他在年轻时期前往上海梵王渡学院（现圣约翰大学）深造，毕业后返回家乡杭州。在那里，他遇到了著名学者林纾，并与其合作翻译了影响深远的《汤姆叔叔的小屋》。

魏易于1903年毕业于上海圣约翰书院。在校期间，他接受了系统的西方教育，为其日后的工作奠定了基础。

魏易的职业生涯始于教职，他在1904年至1911年间先后在北京语言学堂、经济学堂、法律学堂等多所学校担任教授职务。1911年，他还曾短暂地担任过大清银行总督秘书。

1913年，魏易被委任为国务总理熊希龄的顾问，并兼任出版局局长。此后，他又相继在多个政府部门担任重要职位，包括国营煤油矿务局秘书、监务署秘书以及直隶水利委员会秘书。1919年，他被追加任命为大运河疏浚管理处行政主任。

1909年后，魏易转向政坛，成为大清银行的正监督秘书。辛亥革命后，他与北洋政府高层保持紧密联系，曾在熊希龄内阁中担任秘书长，并长期兼任顺直水利委员会主任委员。熊希龄内阁解散后，魏易转投商界，出任开滦集团公司总经理。

魏易与林纾的合作始于他们共同翻译《汤姆叔叔的小屋》。这部作品耗时66天，在杭州求是书院旧址完成。魏易负责口头叙述，林纾则负责文字记录。尽管他们在翻译过程中有过分歧，但最终还是达成了共识。林纾希望通过翻译这本书来激发中国人的民族意识，抵抗外国侵略。魏易的翻译风格受到了一些批评，但他与林纾的合作不仅提升了自身的文学素养，也为中原地区的翻译事业做出了贡献。在他独自翻译的作品中，包括查尔斯·狄更斯的《二城故事》以及其他几部法国文学作品。

魏易于1930年因咯血病逝世，享年五十岁。他的女儿魏惟仪回忆道，由于战争的影响，魏易的著作几乎全部散失。幸运的是，通过多方努力，魏易的部分作品得以重新面世。

魏易与林纾合作翻译的《黑奴吁天录》在中国产生了广泛的社会影响。该书不仅在日本被改编为话剧，还在中国内地和香港特别行政区等地演出。此外，它还被改编为其他艺术形式，如诗歌和绘画。这部作品被认为是中国近代社会变革的重要推动力量之一。