周晓芬1969年出生于浙江温州。1977年，她考入温州市越剧团学馆，专攻小生，师从徐派。1983年，年仅14岁的周晓芬首次随温州越剧团访问上海演出，在人民大舞台上演的多部大戏中扮演小生主角，以其俊俏的扮相和优美的徐派唱腔赢得了上海观众的关注。随后，她被引进上海越剧院，在《追鱼》《聊斋》《拍案惊奇》等戏中均有出色表现。周晓芬的戏路宽广，无论是小生的风流倜傥还是花旦的妩媚动人，她都能驾驭自如。
周晓芬在1982年获得省市优秀
小百花奖和小百花奖。1984年，她荣获市青年演员
一等奖。她的扮相、身段、表演和唱腔条件都非常优越，被
徐玉兰老师收为亲授弟子，专送上海越剧院随徐玉兰老师学艺。1987年，周晓芬与著名尹派小生
赵志刚合作拍摄
越剧电视剧《
沙漠王子》，出演女主角伊丽公主，剧中她和赵志刚对唱的唱段风靡一时。此外，她还在《
死亡客栈》、86版《聊斋》等多部电影电视剧中担任主要和重要角色。1988年，她在电影《死亡客栈》中饰演主角
江明洋女盗孟玉堂，给观众留下了深刻的印象。周晓芬在国外定居。