迦纳帝国的强盛时期约在西元9世纪-11世纪,统治著
撒哈拉沙漠以南的
西非地区。因为一度垄断了西非的黄金交易(後来被
马里帝国取代),日常生活又几乎都与黄金有关,迦纳帝国又被称为黄金国度。
西元300年前後,古迦纳王国在
塞内加尔河至
尼日尔河上游之间建立。西元7世纪後,
伊斯兰教教的势力扩张至
北非,而迦纳一直独立於伊斯兰世界之外,并进入了版图最为辽阔的时期。西元11世纪,
摩洛哥地区伊斯兰化的
穆拉比特王朝兴起,於1062年侵略迦纳,被击退;不过到了1076年,穆拉比特王国终於攻陷迦纳的首都昆比(昆比是否为迦纳帝国首都尚有争议),逼迫当地人民改信伊斯兰教。此後迦纳帝国开始衰微,最後被
马里帝国并吞。