北魏太和三年（齐建元元年，479年）至次年，在齐与北魏战争中，齐军与魏军在寿阳县(今安徽寿县)展开的一场大规模作战。

北魏和平六年(465年)九月，宋徐州市刺吏义阳王刘昶据徐州(治彭城，今江苏徐州)起兵抗命，兵败投魏。拓跋濬以公主嫁之，拜侍中、征南将军、驸马都尉，封其为丹阳王。魏太和三年四月，宋齐王萧道成废刘准，称帝建齐，改元建元，仍都南京市(今南京)，史称南齐。萧道成建齐后，对兖州刺吏垣崇祖表示：我新得天下，北魏必以纳刘昶为辞，进犯齐国，而寿阳又首当其冲，非常需要你前往对付。于是任命垣崇祖为豫州刺史，备战御敌。

齐建元元年十一月，拓跋宏以奉丹阳王刘昶复国为由，分兵数道大举攻齐。萧道成为宋臣时，曾遣骁骑将军王洪范出使柔然，约其一同击魏。王洪范自蜀出吐谷浑历西域今方到达，柔然应允，以l0余万骑攻魏，但仅至塞上而还。

次年正月，魏将薛道标引兵奔赴寿阳县，齐帝命齐郡太守刘怀慰伪造冠军将军薛渊的书信，招抚薛道标。魏帝得知，便召薛道标还，以梁郡王拓跋嘉替代之。二月，拓跋嘉与刘昶率兵攻寿阳。临战之前，刘昶流涕四拜众将士，请求同心协力，决战取胜，以雪仇耻。面对北魏步骑20万进攻寿阳的严重局势，齐豫州刺史垣崇祖召集文武官员商议对策，决定在城西北的淝水上筑堰，堰北又筑一小城，城周深挖壕堑，待魏军来攻，立即决水冲之。

不久，魏军攻堰北小城时，垣崇祖下令决堰放水，顿时一片汪洋，魏军攻城之众均漂坠堑中，人马溺死以干数，只得退兵。

此战，魏军兵力强盛，来势凶猛，齐军守将从实际出发，充分利用地理优势，以水代兵，掌握主动、终于击退魏军，成功地保卫了寿阳县。