近代体育指的是自1840年第一次鸦片战争至1949年中华人民共和国成立这段时期内的体育活动。在这段时间里，既有西方体育的引入和发展，也有中国传统体育的延续。

中国近代体育的发展特点是在“西学东渐”影响下，西方近代体育逐渐成为中国体育的主要形式，同时伴随着东西方文化的交流与融合，中国传统体育逐渐走向边缘化。近代体育的发展分为多个阶段，包括晚清时期的体育、民国初期及北京政府时期的体育、南京政府时期的体育等。此外，在地域上，近代体育可分为中国国民党统治区的体育、共产党领导的红色地区体育以及伪满和汪伪地区的体育等不同类型。近代体育的发展主要围绕着两个方向展开：一方面是西方体育的引进、吸收和本土化，另一方面是对中国传统体育的改良和适应现代社会的需求。

近代西方体育在中国的传播呈现出一定的规律性，首先是从沿海地区向内陆地区扩展，然后从大城市逐步覆盖中小城市和乡村。传播对象方面，先是军队，随后是学校，最终普及到更广泛的社会群体。在价值观层面，经历了从强调军事防御到促进国民健康再到追求休闲娱乐的过程。