李惜儿出身低微，母亲是民间娼妓，她却生得很美、色艺无双，在京城花榜获评 “
牡丹”，声名传入宫廷，经宦官引荐，入了明代宗朱祁钰的后宫。入宫后，
朱祁钰对其宠爱备至，虽无正式妃位，赏赐却从未间断，不仅为她增建御花房，还接连给她的伶人弟弟李安加官进爵，赐其锦衣卫百户、副
千户之职，连灵福寺及园地都赏了去。英宗复辟的 “
夺门之变” 后，李惜儿被逐出皇宫，其弟遭谪戍，涉事内官也被杖杀。
李惜儿最初是个风尘女子（土娼），后来辗转来到了京城。她姿色出众，妖娆动人，在同类中尤为突出。风流子弟评选美女排行榜时，将她誉为“
牡丹”。她的名声越来越大，甚至传到了皇宫里。于是，某位宦官便将她引荐给了皇帝。皇帝（
朱祁钰）一见到李惜儿，就对她大加赞赏，宠爱有加，使她在后宫中地位显赫。
夺门之变后，她被赶出了皇宫。
景泰七年（1456年）十一月十三日，升锦衣卫百户李安为副
千户，仍旧带俸。