业余体育学校是指利用课余时间对青少年、儿童进行专项运动教学训练的学校。分单项和综合两类。美国、日本和西欧体育发达国家通常通过校外各种体育俱乐部系统，加强学生的专业训练；苏联、东欧各国则主要通过青少年体育学校进行训练。中国于 1955 年试办青少年业余体育学校，以后全国普遍建立。1973年改名为少年儿童业余体育学校。吸收 17 岁以下少年儿童进行训练。目的是为国家培养具有一定基础的体育后备力量和专项体育骨干，为高一级学校输送合格新生资源。

在业余、课余时间，对青少年、儿童进行体育运动训练的学校。

中国业余体育学校的教学训练工作，是按照“从小培养，打好基础，系统训练，积极提高”的要求进行的。少年儿童进入业余体育学校训练的年龄应根据各项目的特点区别对待。对柔韧、协调、灵巧、速度性要求较高的项目，如体操、技巧、武术、游泳、跳水、花样滑冰、乒乓球等，一般从 6～ 7岁开始训练；对力量、耐力要求较高，比赛时直接对抗，比赛持续时间较长的一些项目，如举重、摔跤、投掷、长跑等，一般从10～11岁开始；足球、篮球、排球等项目, 从8～9岁开始(图2)。在训练中注重身体素质和基本技术的基础训练，这是培养优秀运动员并使他们不断创造优异成绩的重要保证。少年儿童业余训练教学大纲规定，年龄越小，全面发展身体素质和基本技术训练的比重越大。如篮球教学训练大纲规定：儿童乙组，身体训练占50%,技术训练占45%，战术训练占5%；儿童甲组身体训练占40%，技术训练占45%，战术训练占10%，理论教学占5%;少年乙组，身体训练占35%,技术训练占40%，战术训练占20%,理论教学占5%；少年甲组身体训练占30%，技术训练占35%，战术训练占30%，理论教学占5%。

中国业余体育学校的比赛，分为不同的年龄组进行。分组情况是：少年甲组，16～17岁；少年乙组，13～15岁（体操、游泳的少年甲组为15～17岁，少年乙组为13～14岁）；儿童甲组，12岁以下；儿童乙组，10岁以下。主要项目的少年儿童全国比赛，每年举行 1次。比赛除按规则进行外，还要进行身体素质和基本技术测验，与比赛得分合计成绩，排定名次，以促使业余体育学校重视身体素质和基本技术的训练。中国的田径、游泳、速度滑冰等项目建立了全国少年甲组、乙组纪录，每年公布1次。