她聪明正直，学习刻苦，扮相俊俏，嗓音甜润，一九六五年在中国评剧院她首次与新凤霞同台演出《
阮文追》时，扮演剧中的阿蕾。一九七八年她在老师新凤霞和导演
夏淳的精心传授指导下，她担任主演复排传统剧目《
刘巧儿》，该剧在城乡先后演出一百五十多场，
中国中央电视台录制后在全国播出，受到广大观众的热烈欢迎。戴月琴成为评剧爱好者最喜爱的评剧演员之一。
在评剧面临困境的情况下，她潜心进行艺术改革，适应青年观众的审美需求，首创电声乐与
民俗音乐相结合的伴奏形式，把管弦乐和民乐融为一体，由她领衔主演的传统名剧《
花为媒》，走出了一条评剧音乐改革的新路。该剧由
中央新影集团拍摄后，收入中央电视台的《中国戏曲精品库》。戴月琴拍摄的评剧《戏曲名段欣赏》专辑于一九九九年荣获“星光杯”奖。
1994年戴月琴将自己主演、深受观众喜爱的《狐仙小翠》改编成电视戏曲连续剧《天地缘》，她在剧中分别扮演张琼英和小翠两个角色，还担任了该剧的制片人，在片中成功地运用了三维动画等特技手段，紧跟时代潮流，丰富了传统戏曲的呈现形式。
为弘扬民族文化，一九九四年戴月琴将自己主演多年深受观众喜爱的《狐仙小翠》改编成四集电视戏曲连续剧《天地缘》，她在剧中扮演张琼英和小翠两个角色，还担任了该剧的制片人。该剧唱腔优美，表演生动，颇具魅力，成功地运用了三维动画等特技手段，被观众、同行和专家称为上乘之作。
北京音像公司拍摄制作发行的戴月琴艺术专辑和由她主演的《
花为媒》VCD光盘是该公司庆祝
新中国成立五十周年的献礼作品，荣获全国音像评比
一等奖。
三十多年来，戴月琴以新派风韵和花派风格主演了《
刘巧儿》、《
花为媒》、《
杨三姐告状》、《
三看御妹》、《无双传》、《
凤还巢》、《万花船》、《意中缘》、《狐仙小翠》、《
铡阁老》、《王府怪影》、《乔迁之喜》、《喜神》、《樱花恋》、《杀狗》、《劝爱宝》、《法网》、《打神告庙》、《
金沙江畔》、《
小二黑结婚》等剧目。《狐仙小翠》获一九八二年度新创作剧目优秀表演奖；《花为媒》获一九八四年度中青年调演表演奖，《凤仪亭》获一九八六年度新剧目调演主演奖。
一九九五年以来，荣获首都精神文明建设奖章、北京市文化局十佳艺德标兵、
北京市总工会授予她职业道德明星、中宣部、文化部等十部委授予她《三下乡》活动先进个人等称号，她于一九九九年荣获
中华全国总工会颁发的
全国五一劳动奖章；二零零四年荣获
中原地区英杰与中华英才称号。
现为国家
一级演员，享受国务院政府专家津贴。她历任中国评剧院二团团长、院艺术委员会主任、华夏艺术团团长、北京评剧艺术发展促进会常务理事、北京市文化下乡演出团团长等职务。现任
中国评剧院院长助理、青年团团长、北京市燕山情艺术团名誉团长、艺术顾问；北京市政协委员、
中国戏剧家协会会员、
中国戏曲表演学会理事、市民族联谊会常务理事、市妇联三胞联谊会理事、北京市计划生育委员会理事，北京市金融行业、文化娱乐市场整顿、规范旅游市场、供电等监察员和行风评议员。
曾荣获“新创作剧目优秀表演奖”“中青年演员调演表演奖”“新剧目调演主演奖”“
星花奖优秀戏曲电视节目
一等奖”等。