该剧讲述了清朝时期的故事。
汉军镶红旗人马雄镇被任命为
广西巡抚，并获赐御衣一件。然而，在
吴三桂叛乱期间，
广西壮族自治区将军
孙延龄秘密投降了吴三桂，并捕杀了
马雄镇的部下以及官吏，随后围攻巡抚衙门。马雄镇试图自杀未遂后，起草了一份紧急文书，派遣家仆贺徵越墙逃离城市，前往京城报告事态变化。他还准备了一封信件，让他的长子世济和承差
杨启祥悄悄地向北方进发。他们在
南昌市遇到了
江西省巡抚董卫国，后者立即派出快马来传递这份重要文件。同时，马雄镇还委托幕僚李子燮带领次子世永，以及朱畸护送孙子马国祯逃往北方。孙延龄发现马雄镇没有投降的意思，便将他囚禁起来。尽管如此，马雄镇还是设法让易友亮带着御赐的朝服逃脱。
吴三桂的孙子吴世保多次劝说
马雄镇归顺，均遭拒绝，最终导致马雄镇及其两个儿子、九位家人全部遇害。夫人们也选择了自尽以示忠诚，全家族共有三十八人牺牲。幕僚陈文焕和孙成趁机逃出了城，投靠了
梧州市的
傅弘烈将军，并请求他向上级汇报情况。朝廷对此深感悲痛，追赠马雄镇为
太子太保、
兵部尚书，并赐予谥号文毅。世济则被授予光禄寺卿的职位，并表彰了其他遇难者的家庭。马世济负责将全家人的遗骸运回故乡安葬。不幸的是，傅宏烈后来也被
吴三桂俘虏并杀害。新的
广西巡抚为了纪念
马雄镇和傅宏烈的功绩，建立了双忠祠，并举行了隆重的祭祀仪式。
桂林市因其位于
桂江附近而得名，桂江又称为
漓江，因为河畔有许多桂花树。因此，桂林被称为桂林。作为清朝的一个省级行政中心，
巡抚在此驻扎。当城池陷落后，巡抚马雄镇一家遭遇惨祸，这便是这部戏剧命名为《桂林霜》的原因。