陶然，毕业于芝加哥大学，获经济学博士学位。曾任中国人民大学经济学院教授，现任香港中文大学（深圳）人文社科学院教授、公共政策研究部主任。

2003年，陶然任中国科学院副研究员，其后于2003年-2007年在英国牛津大学中国研究所进行博士后研究。2009年，陶然被聘为中国人民大学经济学院教授。陶然于2022年开始在香港中文大学（深圳）任教。2023年11月22日，陶然在第21届《财经》年会上建议，中国国内一二线城市的所有房产限购限价政策应当全面退出，同时适当放开对房地产商融资的约束，未来二三十年，不应当出台房地产税政策。

陶然的研究专注于中国经济转型与发展的多个相关领域，包括发展经济学、制度经济学、转型与增长的政治经济学逻辑、城市化进程中的土地和户籍改革、地方治理及公共财政等，在中国国内与国际知名学术期刊发表学术论文100余篇，出版《人地之间：中国增长模式下的城乡土地改革》等三本中文著作。

陶然曾被评为2013年中国青年经济学人，2020年和2021年连续入选全球性信息分析公司爱思唯尔（爱思唯尔）发布的中国高引用学者（汉语词类 Highly Cited Researchers）“理论经济学”榜单。

陶然，于1993年和1996年先后获兰州大学地理系经济地理专业理学学士、北京大学理学硕士学位， 1997年和2002年分别获得芝加哥大学经济学硕士和博士学位。

2003年，陶然任中国科学院副研究员，其后于2003年-2007年在英国牛津大学中国研究所进行博士后研究。

2009年，陶然任中国人民大学经济学院教授。次年8月，陶然主持的课题《中国转型中的经济增长模式与公共治理模式研究》获2010年度校内重大基础研究计划立项。

2012年，陶然在《管理世界》上发表论文《父母外出务工与农村留守儿童学习成绩——基于安徽、江西两省调查实证分析的新发现与政策含义》，其中指出：“未来政策的导向，是通过户籍、财税改革，让孩子随父母打工顺利进入城市公立学校就学，并进一步实现农民工向城市的永久性举家迁移。”其后，陶然在2015年发表的论文《新型城镇化的关键改革与突破口选择》中提到：“户籍改革的关键应以城中村和城郊村土地制度改革为突破口。”

2017年，陶然在美国社会学杂志（American Journal of Sociology）上发表的论文获美国社会学学会2018年度“集体行动与社会运动”最佳论文奖。

2020年和2021年，陶然连续入选全球性信息分析公司 爱思唯尔（爱思唯尔）发布的中国高引用学者（汉语词类 Highly Cited Researchers）“理论经济学”榜单。

2022年，陶然开始在香港中文大学（深圳）任教。次年2月，陶然授的新著《人地之间：中国增长模式下的城乡土地改革》 由辽宁人民出版社出版，全书共四十余万字，是陶然正在撰写的中国转型发展三部曲的第一部。

陶然的研究专注于中国经济转型与发展的多个相关领域，包括发展经济学、制度经济学、转型与增长的政治经济学逻辑、城市化进程中的土地和户籍改革、地方治理及公共财政等。

截至2023年，陶然教授在中国国内与国际知名学术期刊发表学术论文100余篇，其中中文社科权威与核心期刊61篇，包括13篇权威社科期刊论文；在英文期刊的论文发表上，已发表SSCI期刊48篇，涵盖经济学、社会学、政治学、人口学、城市研究不同领域的主流学术期刊。

截至2023年，陶然已出版三本中文著作。

2013年5月26日，陶然做客人民网股份有限公司强国论坛，以“户籍、土地、财政联动改革推动城市化”为题与网友进行在线交流。他表示，户籍制度改革的关键在于土地制度改革。次年3月5日，陶然应邀到中央财经大学做了题为“中国经济增长模式的逻辑与挑战”的学术讲座。

2021年10月14日，陶然应邀参加“杭州市论道”学术沙龙暨“求是智库”系列讲座，分享了题为“人地之间——中国模式下的城乡土地改革”的学术讲座。

2023年11月22日，第21届《财经》年会在北京举行，陶然在演讲中建议，中国国内一二线城市的所有房产限购限价政策应当全面退出，同时适当放开对房地产商融资的约束，未来二三十年，不应当出台房地产税政策。

陶然的研究在国内外学术界、中央与各级地方政府产生了一定的学术与政策影响。（北京大学评）

陶然在中国户籍、土地、住房改革等领域发挥了重要的政策影响。（香港中文大学评）