母钱，又叫钱模，是古时翻铸大量钱币时，中央和地方财政所制的标准样板钱。

隋唐以来，废除母范铸钱的方法，改用母钱翻沙铸造，从而进入了母钱翻砂铸钱阶段。由于采用母钱铸钱法而取消了母范，节省了铸钱成本，也为以后两宋时期的雕母铸钱法奠定了基础。母钱翻砂铸造工艺在清代发展到了极致。

根据母钱作为样板的用途，母钱可分为三种，即钱样、雕母钱和铸母钱。母钱因材质优良、铸工精湛、铸量较小等原因，具有较高的价值、工艺及艺术含量，且存世少，较为珍贵。

先秦铸钱的工具，主要是泥范和石范。泥范是用泥制成坯后焙烧成的，所以泥范也可叫陶范。秦汉前期仍使用泥范、石范，以后出现了模盒翻制泥范的技术。王莽时期，叠铸范已发展成熟，因此王莽钱币铸工极精。

隋唐以来，废除母范铸钱的方法，改用母钱翻沙铸造，从而进入了母钱翻砂铸钱阶段。每逢新钱发行，首先向宫廷进呈样钱，再以祖钱为蓝本翻制母钱，最后用母钱制砂模铸造流通子钱。

由于采用母钱铸钱法而取消了母范，节省了铸钱成本，工艺流程更趋合理，可谓事半功倍，堪称铸币史上的里程碑，为以后两宋时期的雕母铸钱法奠定了基础。母钱翻砂铸造工艺在清代发展到了极致。

根据母钱作为样板的用途，母钱可分为三种，即钱样、雕母钱和铸母钱。

钱样是根据钱币的设计，用锡、象牙或红木等材料精心雕制的钱币实物样板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝审定，但不流通。钱样只有一枚，所以数量极其稀少，一般在交易市场上几乎不能见到。

雕母钱是按照朝廷规定的规范性的钱的形式把它雕刻出来，面、背要求很严格。雕母做出来以后，经过审定排准以后，就开始翻铸了。翻铸还不能大量地翻铸，翻多了，就变形了，所以翻出来的钱也是有一定限量的。第一次翻出来的钱叫铸母。

铸母钱的钱文笔画也非常清晰，纹络较为挺拔深峻，但因为铸母钱是翻铸所成，为了使它的外缘轮廓和内廓穿口光洁，一般会经过冷加工，因此钱面上还会有搓磨的痕迹，并且钱的边缘上还保留拔模子的斜度。

母钱区别于一般货币的特点之一是其多用优质铜材或其它优材做成。历史上从产生翻沙铸造货币以来，目前可见的存世母钱铜质均优于一般流通货币，据资料记载清代母钱一般用铜均在四炼以上，有的高达六、七炼。

母钱因系雕母直接翻砂铸成，为大批量铸造常品钱的前期重要工序。其铸造采用了一般钱币不具有的特殊工艺。在翻砂过程中，有时也并非百分之百的完美，有的尚需多次修模，以求尽可能多地保持和雕母钱的一致，耗时耗工可窥一斑。更有精者，几乎可与雕母钱媲美。

母钱作为成批量翻砂铸钱的直接模具，其要求严、用料精、成本高，不可能像子钱(常用品)那样大量翻铸，因而历代存世母钱均较珍罕。对一般钱币爱好者而言，能集得一两枚母钱则足以把玩尽兴。

母钱因具有选材优、铸工精、铸量小等特点而远大于货币一般等价物的职能。母钱因材质优良、铸工精湛、铸量较小等原因，具有较高的价值、工艺及艺术含量，且存世少，较为珍贵。

中原地区最早的铜雕母钱应为南京博物院所藏明朝嘉靖通宝折十大钱。此钱铜色金黄，质地细密，表面光洁滑润，无气孔沙眼，字口如斩，刀痕犹存。中国雕母钱清代尚多，明代仅有万历通宝、崇祯通宝等数枚，而此枚嘉靖通宝时间最早，质量最好。

厚重是相对的。有的母钱在厚度和重量上与常品钱几乎没有区别。母钱比同版别的流通钱略大略重是可能的，也是必然的。因为流通钱在铸出后需清除表面粘附物，摩擦掉粗糙的表层，加上出炉后的稍微收缩，所以大小、重量要比它的母钱小一些，轻一些，但不会存在很大的差别。当然，也不排除个别特征。而铁母则另当别论。铜母和铁母虽均为铜质，但铜母是铸造流通铜钱的母钱，通用铜钱一般要小于、薄于同价的铁钱。因此，铜母要比同等价值的铁母轻一些、薄一些。所以说，母钱厚重是相对的，不具有普遍性。厚重仅是母钱的基本特征之一。

铜母钱是铸造的工艺用钱，是批量铸造常用钱的模具，铸造时需要外轮是斜削和尖削状，内穿也要求有一定的斜度，一般大型铜母钱外轮和穿孔斜度很明显，大、小型铜母也有一定的斜度。这是由于翻沙所用型砂或土砖未经加胶质物拌合压紧固定后仍较松散，易于受损。用母钱印范时，须将母钱按入型砂或土砖末中一定的深度，形成阴文钱型。若外轮和穿孔是平直的，则形成的钱型壁是竖直的，要取出母钱，稍有偏差就会碰坏砂型，造成翻工。若母钱外轮是尖削状或斜削状，内廓穿孔也有一定斜度，印出的钱型就会形成不同的斜度，母钱容易和型砂脱离，不会破坏砂型。这就是母钱要有拔模斜度的原因。

有无拔模斜度是鉴别母钱的重要条件，但并非唯一标准。其实，只要在操作时仔细，格外小心，保持垂直提升或改进砂箱的提升设备，也可用没有拔模斜度的母钱造型铸造。从两宋母钱实物分析，有的具备拔模斜度，有的并不具备。市场上以有无拔模斜度作为鉴别母钱的主要依据是欠妥的。拔模斜度只是母钱的重要特征之一，有无拔模斜度不是识别母钱的唯一标准。